Max Verstappen was woedend tijdens de Grand Prix van Spanje, nadat Red Bull Racing had besloten om hem te vertellen dat hij zijn positie af moest staan aan Lewis Hamilton. De Nederlander was van mening dat Hamilton onbesuisd de eerste bocht in kwam vliegen en hem daardoor van de baan af duwde. Maar daar was Red Bull het niet mee eens.
In de ogen van Verstappen moest hij de eerste bocht in de race in Madrid wel afsnijden, omdat hij anders een crash zou meemaken met Hamilton. Hij was hierdoor van mening dat hij voor de Brit op de baan zou mogen blijven rijden, aangezien de Ferrari-coureur verantwoordelijk was voor deze gevaarlijke actie.
Maar een aantal ronden na het incident ontving Verstappen een vervelend radiobericht vanuit race-engineer Gianpiero Lambiase - die hij dit jaar drie races zal moeten missen. Lambiase vertelde hem dat hij de positie af moest staan aan Hamilton, omdat ze aan de pitmuur bij Red Bull van mening waren dat Verstappen anders een straf zou ontvangen.
Dit zorgde, uiteraard, voor een woedende reactie vanuit Verstappen - die uiteindelijk wel naar zijn team luisterde en de plek afstond: "Man, waar hebben jullie het in godsnaam over? Hij zou mij van de baan hebben geduwd... Ik bedoel, waar hebben jullie het over? Als ik gewoon op de baan blijf, lig ik eruit", zei Verstappen kwaad.
Na de race op de Madring, waar maar vier inhaalacties plaatsvonden, is Red Bull Racing-teambaas Laurent Mekies aangeschoven bij F1TV om zijn verhaal over de race te doen. De Fransman geeft daarbij ook tekst en uitleg over de beslissing om Verstappen de plek terug te laten geven aan Hamilton.
James Hinchcliffe, analist bij F1TV, liet aan Mekies weten dat Hamilton een aantal ronden nadat Max de plek teruggaf uitviel. De Amerikaan vraagt zich af wat er was gebeurd als Red Bull niet in had gegrepen. Volgens Mekies had Max dan hoogstwaarschijnlijk een straf gekregen: "Dan zouden we een tijdstraf van vijf of tien seconden hebben gekregen."
En een dergelijke straf had op een circuit als de Madring, waar de muren erg dichtbij staan, funest kunnen zijn voor de race van Verstappen: "In een race waarin mogelijk safety cars kunnen worden ingezet, kan je dat meer dan twee plaatsen kosten. Gelukkig verloor Max die plaatsen al voordat Lewis uitviel, waarna hij bleef vechten. Natuurlijk is het frustrerend, maar eerlijk gezegd denk ik dat de tweede plaats het maximale was wat haalbaar was."
Lees het artikel op de mobiele website