Max Verstappen voelt zich nog altijd erg thuis bij Red Bull Racing, ondanks het feit dat hij al sinds het begin van het 2024 F1-seizoen geen auto meer heeft die consistent vooraan mee kan strijden om de overwinningen. Ook dit jaar heeft het Oostenrijkse team weer moeite om vanaf het begin van het seizoen aan de voorkant van het veld mee te draaien, maar inmiddels is er wel weer een stijgende lijn merkbaar.
Het is het verhaal van de afgelopen jaren bij het team uit Milton Keynes, dat het maar niet voor elkaar krijgt om direct een competitieve auto te bouwen. Dat zorgde er in 2024 voor dat Verstappen héél hard moest vechten om zijn vierde achtereenvolgende F1-titel te winnen, terwijl hij deze in 2025 aan Lando Norris moest laten - die een veel betere auto tot zijn beschikking had dan Max.
En in 2026 is het verhaal niet anders. Red Bull heeft Verstappen geen auto kunnen geven waarmee hij direct races kan winnen en daardoor zijn er veel geruchten ontstaan over een mogelijk vertrek van de Nederlander bij Red Bull Racing. Maar volgens Max is daar op dit moment niks van waar.
In Hongarije maakt hij duidelijk dat Red Bull nog altijd als een familie voor hem voelt - die hij dit weekend ook weer trakteert op een etentje in Boedapest. Voor de rest concentreert hij zich niet op het vinden van een nieuw onderkomen, omdat er op dit moment simpelweg niks speelt. Dat geeft de Limburger aan in Hongarije.
"Ik voel me hier goed. Red Bull Racing is als een tweede familie voor mij. Verder heb ik niets te zeggen, want er speelt niets", zegt Max op donderdag. "Ik concentreer me erop om het maximale uit de auto te halen, en dat is op zich al ingewikkeld genoeg. We proberen weer in een positie te komen waarin we races kunnen winnen. In Oostenrijk waren we er al dichtbij, maar hopelijk gaat dat vaker gebeuren. We zitten in een opwaartse trend, en dat is goed om te zien."
Voor Red Bull is het belangrijk dat ze weer een auto bouwen die constant vooraan mee kan doen - willen ze er zeker van zijn dat Max bij het team blijft. Teambaas Laurent Mekies heeft al aangegeven dat ze daar ook hard voor aan het werk zijn. De Fransman wil dat Red Bull weer een dominante auto krijgt, maar durft nog niet te zeggen hoelang het gaat duren voor dat het geval is.
"We zitten op de goede weg, maar je kunt geen tijdschema vaststellen voor wanneer we weer op dat punt staan. Het gaat niet om zomaar een stap, maar om echte vooruitgang. We moeten de juiste basis leggen voor succes op de lange termijn. Dat gebeurt niet van de ene op de andere dag in de Formule 1. Max weet dat ook."
Lees het artikel op de mobiele website