Max Verstappen komt steeds dichter in de buurt van zijn eerste overwinning in 2026. De Nederlander kwam in Bakoe slechts twee tienden tekort achter George Russell, die het hele weekend sneller was dan Verstappen. In een interview na de race verklaart de Nederlander wat het verschil maakte tussen hem en zijn Britse concurrent.
Verstappen begon de Grand Prix van Azerbeidzjan vanaf de achtste plek na een teleurstellende kwalificatie, maar binnen een handvol ronden reed hij al in de top drie. Het inhalen van Oscar Piastri kostte vervolgens erg veel moeite, omdat de Red Bull van Verstappen minder batterij tot beschikking had in de tweede sector.
Hierdoor kon de Nederlander steeds net niet aanvallen aan het einde van het lange rechte stuk. Er moest uiteindelijk een safety car-herstart aan te pas komen om de Australiër te passeren, waarop de jacht naar Russell werd ingezet. Verstappen wist in de slotfase telkens binnen een seconde van zijn Britse concurrent te blijven, maar om dezelfde reden als bij Piastri bleek een inhaalactie niet mogelijk, zo vertelt hij naderhand in een interview bij Viaplay.
"We kwamen net iets tekort qua deployment; zij konden meer accucapaciteit kunnen gebruiken, en gedurende de hele tweede sector – van T4 naar T5 en van T6 naar T7 – zouden ze meer accucapaciteit kunnen gebruiken, en ja, dat hebben we gewoon niet. Op dat vlak zijn ze simpelweg beter dan wij", begint Verstappen.
"Het verschil bedraagt ongeveer drie tienden in dat gedeelte, en dat moet je dan in de bochten zien goed te maken. Ik denk dat we ongeveer een tiende tekort kwamen, wat jammer is."
Verstappen geeft aan dat er niet meer in zat dan dit: "Ik heb vandaag alles gegeven wat ik kon."
Achter hem werd Isack Hadjar derde - zijn derde podiumplaats ooit en zijn tweede voor Red Bull Racing. De Fransman moest de laatste drie races overslaan wegens een polsblessure. Deze podiumplek is dan ook om meerdere redenen speciaal voor Hadjar, zo onthult hij bij Viaplay.
"Ik wil ook nog even zeggen dat ik de helm droeg die ik in Zandvoort had moeten dragen om mijn allereerste podiumplaats te vieren, dus ik ben heel blij dat ik met die helm weer een podiumplaats heb behaald!"
Lees het artikel op de mobiele website