Ferrari-coureur Charles Leclerc is van mening dat Max Verstappen en alle coureurs die voor hem zijn geëindigd een zware straf horen te krijgen na de Grand Prix van Azerbeidzjan. Dit vanwege het rijgedrag na de eerste safety car-periode, welke werd veroorzaakt door de crash van Alex Albon.

De Williams-coureur verremde zich in de eerste sector, waarna zijn bolide stil kwam te staan in de bandenstapel en de safety car de baan op moest komen. Dit heeft een aantal ronden geduurd, zodat de marshals de auto van Albon op konden ruimen en de bandenstapel konden repareren. Toen dit eenmaal gebeurd was kon de race weer vrijgegeven worden, wat gebeurde tijdens de herstart in Bakoe.

Bij die herstart ging het echter weer helemaal mis in het midden van het veld. Max Verstappen kende een geweldige herstart en ging direct voorbij aan de slapende Oscar Piastri, maar een aantal plekken achter hem ontstond er een chaotische situatie. Franco Colapinto remde veel te laat en knalde in de zijkant van de Alpine van zijn teamgenoot Pierre Gasly - die op zijn beurt de McLaren van Lando Norris raakte.

Het zorgde voor een tweede safety car-periode, maar hierin ontstond er wat verwarring. Een aantal marshal-posts lieten het bord met het teken SC - van safety car - al zien, terwijl er bij andere marshal posts alleen een gele vlag werd gezwaaid. Ondanks dit bleven de coureurs vooraan het veld vechten met elkaar, waarbij Isack Hadjar bijna op de McLaren van Piastri botste en ook de Ferrari's van Charles Leclerc en Lewis Hamilton met elkaar in gevecht waren - waarin Hamilton de aanstichter van dat duel was.

Leclerc eist een straf

Ook Max Verstappen en George Russell reden op volle snelheid door, gezien het gat dat zij trokken naar de nummer drie in het veld. En dit heeft voor frustratie gezorgd bij Leclerc, die op de boordradio heeft geroepen dat iedereen voor hem een straf moet ontvangen voor hun rijgedrag. Zij hebben zich namelijk niet aan de safety car- of gele vlag-regels gehouden - en moeten daardoor naar achteren gezet worden.

"Safety car of niet?", vroeg Leclerc over de radio, toen hij zag dat er marshals met een safety car-bord zwaaiden. "Nog niet", reageerde race-engineer Bryan Bozzi. Toen zag de Monegask ineens dat de coureurs voor hem, waaronder Verstappen, geen gas terugnamen, waarna de Ferrari-coureur ontplofte: "Ja, maar de marshals met de SC-borden dan?! Dit moet een straf zijn voor iedereen die voor mij rijdt! Zonder twijfel moet dit een straf zijn. Wij krijgen altijd te horen [van de wedstrijdleider] dat we de gele vlaggen moeten respecteren", aldus Leclerc.