Max Verstappen had veel verwacht van de tweede seizoenshelft in het 2025 F1-seizoen, maar niet dat hij twee races op rij zou winnen op dominante wijze. Tijdens de Grand Prix van Italië en Azerbeidzjan leek het even of we naar een herhaling van een willekeurige race uit 2023 zaten te kijken, aangezien Max Verstappen amper in beeld kwam.
Niet omdat de Nederlander uit de race lag, maar omdat hij zoveel voorsprong had op de rest van het veld dat hij amper uitgezonden hoefde te worden. In Italië kwam hij met bijna twintig seconden voorsprong op Lando Norris over de finishlijn, waarna hij in Azerbeidzjan George Russell op vijftien seconden achterstand hield.
Het zijn een aantal geweldige weken voor Verstappen - en daarmee voor Red Bull Racing. Het Oostenrijkse team heeft het tij weten te keren na een lastig einde van de eerste seizoenshelft. In Hongarije liet Verstappen zelfs weten dat hij dit jaar geen race meer ging winnen. Toch heeft hij nu al tweemaal succes geboekt, met nog zeven races te gaan, waardoor hij ineens heel anders naar zijn team en zijn auto kijkt.
"Uiteindelijk maak je altijd bepaalde moeilijke momenten mee. En natuurlijk denk je soms: 'Komt het wel goed, kunnen we het tij nog keren?'", vraagt Verstappen zich hardop af bij Motorsport.com. "Maar aan de andere kant heeft het geen zin om zo te blijven denken. Je moet altijd naar oplossingen zoeken, met mensen binnen het team praten en op een positieve manier ideeën uitwisselen. Uiteindelijk gaat het daar om en dat is wat we hebben gedaan."
Voor Verstappen is het rijden in de Red Bull RB21 sinds de zomerstop ook een stuk comfortabeler, omdat de auto veel stabieler is. Dat komt onder andere door een nieuwe vloer, maar ook door een nieuwe filosofie: "We hoeven niet meer zoveel dingen met de auto uit te proberen. Het is veel leuker om tijdens een raceweekend geen radicale veranderingen meer te hoeven doorvoeren."
Als de Limburger de vraag krijgt of dat komt omdat Red Bull nu het werkvenster van de RB21 beter weet te vinden, zegt de viervoudig wereldkampioen overtuigend: "Ja. En dat is te danken aan alles wat we over deze auto hebben geleerd."
Volgens Red Bull-teambaas Laurent Mekies, die in de zomer Christian Horner verving bij het Oostenrijkse team, heeft Max Verstappen een ontzettend grote rol gespeeld in de heropleving van de renstal uit Milton Keynes. Max zelf bagatelliseert dat en wijst juist naar Mekies, die volgens hem de juiste vragen stelt en voor een nieuwe werkwijze heeft gezorgd.
"We hebben veel gediscussieerd over hoe we dingen kunnen verbeteren en hoe we bepaalde elementen kunnen testen. Uiteindelijk blijkt dat we dat heel goed hebben aangepakt."
Lees het artikel op de mobiele website