De FIA gaat een kwalificatietruc verbieden die dit seizoen door Mercedes en Red Bull gebruikt werd. Kimi Antonelli is hier echter blij mee, wetende dat het de veiligheid van de coureurs zal verbeteren.
Mercedes en Red Bull hebben in 2026 een manier gevonden om het gebrek aan vermogen tijdens kwalificatierondes te omzeilen. Voorafgaand aan de Grand Prix van Miami hebben beide teams echter te horen gekregen dat dit niet langer meer toegestaan is.
Het gaat om een truc waarbij ze hun energieverbruik vlak voor de finishlijn niet hoeven af te bouwen. In plaats daarvan drukte men een noodknop in die hun MGU-K onmiddellijk uitschakelde. Het trucje zorgde voor 50 tot 100 kW aan extra batterijvermogen aan het einde van de ronde.
In de cooldownlap na een kwalificatieronde zorgde dit echter voor problemen. Het beste voorbeeld hierbij is wanneer coureurs van hun gas af moeten om snellere coureurs in een kwalificatieronde voorbij te laten. Met de MGU-K uitgeschakeld, waren coureurs niet meer in staat om de snelheid op te pikken. Dit zorgde weer voor enorme snelheidsverschillen, wat we tijdens de GP van Japan zagen, gevaarlijke situaties veroorzaakt.
Antonelli, zelf coureur voor Mercedes, was één van de vier rijders die hiervan profiteerde. Alhoewel het extra vermogen aan het einde van de ronde ideaal was, meent de coureur dat de gevolgen voor de cooldownronde erg vervelend waren: “Het was natuurlijk geen prettig gevoel. Natuurlijk proberen we aan de ene kant alles uit de auto te halen wat erin zit. Maar dat kan gepaard gaan met problemen of onverwachte situaties", begon Antonelli tegenover The Race.
De Italiaan vervolgde: “Het is natuurlijk in de eerste plaats niet zo veilig. Ik was een makkelijke prooi in de Esses, en aangezien het circuit ook niet erg breed is, is er niet veel ruimte. Het was zeker behoorlijk stressvol om niets te kunnen doen, omdat de auto natuurlijk niet reageerde op enige input. En ik reed gewoon heel langzaam over het circuit."
Voor de 19-jarige is het dan ook een behoorlijke opluchting dat deze onhandige situaties binnenkort verleden tijd zullen zijn: “Het is goed om te weten dat we hier waarschijnlijk niet meer mee te maken zullen krijgen. Bovendien kun je tijdens de kwalificatie [met dit probleem] gemakkelijk iemand hinderen tijdens een ronde, en dan kun je gemakkelijk een straf krijgen. Dat is niet wat je wilt. Natuurlijk kost dit misschien een paar honderdsten van een seconde, dus heel weinig tijd, maar het geeft in ieder geval het vertrouwen dat dit niet nog een keer zal gebeuren", sloot de coureur af.
Lees het artikel op de mobiele website