Het Mercedes F1 Team gaat in Singapore een enorm risico nemen met de auto's van George Russell en Kimi Antonelli. Tijdens de afgelopen race, de Grand Prix van Bahrein in Maleisië, introduceerde Mercedes een grote update. Met deze vernieuwde onderdelen had het Duitse team de verwachting dat ze een grote stap voorwaarts zouden zetten.
Voorafgaand aan het raceweekend in Maleisië maakte Mercedes bekend dat áls de update zou werken als gedacht, de W17 van Russell en Antonelli zo'n drie tienden van een seconde zou verbeteren - en de rest van het veld ver achter zich zou laten. Dit gebeurde echter niet, aangezien de update niet werkte als verwacht. Sterker nog: de bolide van het team uit Brackley werd alleen maar langzamer - tot ergernis van Toto Wolff.
En in aanloop naar de Grand Prix van Singapore kijkt de Oostenrijker terug op het moeilijke weekend in Maleisië, waar Mercedes niet zo goed voor de dag kwam als het zelf had gehoopt. Hierdoor zijn de slimme koppen in de fabriek hard aan het werk om te onderzoeken waar het fout is gegaan.
"Maleisië was voor ons duidelijk een heel moeilijk weekend. Sindsdien hebben we hard gewerkt om te begrijpen waarom onze prestaties niet waren wat ze hadden moeten zijn. We hebben verschillende punten geïdentificeerd die we nader moeten onderzoeken, maar de F1 biedt geen eenvoudige antwoorden en we hebben meer bewijs nodig voordat we definitieve conclusies kunnen trekken", zegt Wolff.
Op het stratencircuit in Singapore is Mercedes dan ook bereidt om een groot risico te nemen. Het team gaat Kimi Antonelli en George Russell namelijk in andere auto's laten rijden tijdens de eerste vrije training. De een zal in het nieuwe pakket oefenen in VT1, terwijl de ander het oude pakket zal besturen - zodat er een direct vergelijk gemaakt kan worden.
"Singapore biedt ons meteen de kans om dat werk voort te zetten. De eigenschappen van het circuit zijn heel anders en dat zal ons helpen een duidelijker beeld te krijgen van waar we staan. Daarom zullen we dit weekend zowel het nieuwste updatepakket als onze vorige specificatie evalueren om er zeker van te zijn dat we volledig begrijpen welke richting we op moeten", zo ging Wolff verder.
Maar in Singapore houden we een sprintweekend, wat betekent dat Mercedes maar één vrije training heeft om überhaupt te oefenen voor de rest van het weekend. Deze gaat het team gebruiken om te evalueren of de nieuwe update überhaupt werkt - waardoor het hoogstwaarschijnlijk geen tijd heeft om de afstelling te finetunen. Dat is geweldig nieuws voor Max Verstappen en zeer slecht nieuws voor Kimi Antonelli.
George Russell zal het hoe dan ook lastig gaan krijgen in Singapore. Het start namelijk achteraan vanwege een gridstraf, nadat zijn motor het begaf in Maleisië.
Lees het artikel op de mobiele website