Het is hét onderwerp van gesprek bij fans van George Russell: de manier waarop hun favoriete coureur behandeld wordt. Vooral na de Grand Prix van Barcelona is dat een groot probleem geworden binnen de Duitse renstal, aangezien niemand van het team op kwam dagen tijdens het moment dat Russell op het podium stond.
Ook het feit dat de Brit op de tweede plaats was geëindigd in zijn honderdste race voor het team ontving geen enkele aandacht, waarna zijn fans een duidelijke conclusie trokken: Russell wordt gesaboteerd. En dat gevoel werd alleen maar sterker, nadat Mercedes later in de debrief over de race naar buiten bracht dat het per ongeluk een verkeerde afstelling had gedaan aan de auto van Russell gedurende zijn laatste pitstop - waardoor hij kansloos was in de strijd om de zege.
En inmiddels hebben deze berichten ook Mercedes zelf bereikt, waar technisch directeur James Allison nu op reageert. Volgens de topman binnen Mercedes is er absoluut niks waar van de claims dat het team Russell benadeeld en wordt dat alleen gezegd door fans die willen dat het beter gaat met hun coureur - die zij kampioen willen zien worden.
Als de Brit gevraagd wordt waarom er nu zoveel claims zijn dat Russell gesaboteerd wordt, reageert hij kalm: "Omdat mensen erg gehecht zijn aan de mensen die ze steunen, en ze willen dat hun coureur het beter doet dan alle anderen." Daarna laat Allison weten dat dat absoluut niet het geval is en dat er binnen Mercedes geen 'favoriete coureur' is.
"Het in ons aller belang dat beide coureurs het goed doen. We willen in elke race een een-tweetje scoren en ons maakt de volgorde niet uit. Het enige moment waarop we een mening zouden gaan hebben, is als één coureur wiskundig gezien geen kans meer maakt op het kampioenschap en de andere coureur in een strijd verwikkeld is met een coureur van een ander team; op dat moment heeft het team het recht op een mening, maar tot dat moment willen we gewoon dat onze beide coureurs elke race vooraan meedoen"
De technisch directeur van Mercedes geeft daarna aan dat het constructeurskampioenschap het belangrijkst is voor het team en als die titel binnen is, maakt het binnen de renstal eigenlijk niemand iets uit wie de titel voor coureurs opeist. Of het nou Antonelli of Russell is - Mercedes wil gewoon winnen.
"Omdat ons belangrijkste kampioenschap, vreemd genoeg, niet het coureurskampioenschap is, maar het constructeurskampioenschap. Als we het geluk hebben een bonus te winnen, winnen we die op basis van de positie van de constructeurs, niet die van de coureurs; daar krijgen we niets voor. Dus alles waar we om geven is gericht op de constructeurs en favoritisme heeft in dat opzicht voor ons geen enkele zin. We willen gewoon te allen tijde het maximale aantal punten van beide coureurs."
Lees het artikel op de mobiele website