Mercedes heeft George Russell wéér in de steek gelaten, nu tijdens de Grand Prix van Barcelona. Het Duitse team heeft het de zesvoudig Grand Prix-winnaar ontzettend moeilijk gemaakt om de race op het Circuit de Barcelona-Catalunya te winnen, terwijl hij op vrijdag en zaterdag alles goed had gedaan.

In de vrije trainingen en in de kwalificatie kon er niemand écht in de buurt komen van George Russell, die terug in zijn 'groove' zat - nadat hij de vijf races daarvoor telkens iets mee had gemaakt of simpelweg snelheid tekort kwam. Russell startte de race ook goed en wist weg te lopen bij de rest, waardoor een tweede zege van het seizoen eraan leek te komen.

Maar daar heeft Mercedes, per ongeluk, een stokje voor gestoken. Tijdens de laatste pitstop van George Russell heeft het team van Toto Wolff namelijk een verkeerde aanpassing gedaan aan de voorvleugel van de Brit. Hierdoor kon hij niet meer het tempo rijden dat hij daarvoor had en was de overwinning dus ook uit zicht - waardoor hij op één zege blijft staan in 2026.

Daarnaast wist teamgenoot Kimi Antonelli hem ook nog eens in te halen in de slotfase van de race, wat Max Verstappen ook nog even wilde laten weten aan Russell. Voor de Brit maakte dat echter geen verschil, aangezien Antonelli een ronde later uitviel met een probleem aan zijn Mercedes W17.

Sabotage vanuit Mercedes?

Maar vervelend is het uiteraard wel dat er afgelopen weekend wéér iets heeft plaatsgevonden bij de auto van Russell. Fans van de Brit geloven inmiddels serieus dat Mercedes hem saboteert, omdat er telkens wat aan de hand is bij Russell. Vervangend teambaas Bradley Lord bevestigde in de debrief van het Duitse team dat er inderdaad wat mis was gegaan bij de auto van de zesvoudig Grand Prix-winnaar.

"Maar wat nog belangrijker was: het was geweldig om te zien dat George, na een reeks tegenvallende resultaten in de afgelopen paar Grand Prix-races, weer op zijn best was, de poleposition pakte en meestreed om de overwinning", zegt Lord in de debrief van Mercedes. "En dat terwijl we bij onze laatste pitstop de voorvleugel verkeerd hadden afgesteld vanwege een probleem met het afstelgereedschap. Daardoor reed hij met een auto die veel te veel overstuurde, wat zijn tempo in de slotfase zeker in de weg stond."