Het Mercedes Formule 1-team heeft mogelijk een grote voorsprong ten opzichte van de rest van het veld, als het gaat om puur motorvermogen. De Duitse renstal zou een manier hebben gevonden om de compressieverhouding te verhogen, zonder dat de alarmbellen van de FIA daardoor af zouden gaan.
Het bestuursorgaan is echter toch gealarmeerd door concurrenten van Mercedes, waarna de FIA heeft besloten om te stemmen over een regelwijziging vanaf 1 augustus 2026, waarmee de motortruc van Mercedes beter te controleren zou moeten zijn. Tot die tijd heeft het team van Toto Wolff - samen met klantenteams McLaren, Alpine en Williams - echter vrij spel en kunnen zij een grote voorsprong pakken op de concurrentie.
Althans, dat is natuurlijk het idee. Maar volgens George Russell is het helemaal niet zeker dat Mercedes-motoren de meeste races gaan winnen in het eerste deel van 2026. Daarvoor zijn de starts namelijk niet goed genoeg. De auto's die worden aangedreven door Mercedes-krachtbronnen kwamen niet lekker van hun plek tijdens de proefstarts in Bahrein en dat zorgt ervoor dat er wat twijfel is ontstaan binnen het Duitse team.
Aangezien inhalen zo lastig lijkt te zijn, is het hebben van een goede start cruciaal. En op dit moment is daar geen sprake van bij Mercedes, heeft George Russell duidelijk gemaakt.
"Ik denk dat we veel potentie hebben. Maar om een race te winnen, moet je ook goed van de startlijn komen. Ik denk dat mijn twee starts deze week slechter waren dan mijn slechtste start ooit in de Formule 1. In dit stadium maakt het niet uit hoe snel je bent, het grootste obstakel is wat je uiteindelijk de das omdoet en daar proberen we nu mee aan de slag. En ja, we struikelen momenteel over een paar dingen", aldus de vijfvoudig Grand Prix-winnaar over zijn proefstarts.
Maar inmiddels heeft Kimi Antonelli aangegeven dat Mercedes wellicht een oplossing heeft gevonden voor de startproblemen. De jonge Italiaan, die veel minder aan rijden toekwam dan zijn meer ervaren teamgenoot, maakt duidelijk dat zijn team wat dingen heeft geprobeerd, waar vooruitgang door leek te komen.
"De Ferrari-motor leek erg sterk bij de start, maar... we hebben veel veranderingen doorgevoerd en aan het einde van de pitstraat voelde de start een stuk sterker aan. We konden het natuurlijk niet goed testen op de grid, maar eerlijk gezegd was het een beetje een zwak punt voor ons."
"De procedure is erg ingewikkeld en we moeten het gewoon goed doen. Maar ja, er is veel werk te doen, maar ik denk dat we vrijdag een goede stap vooruit hebben gezet", aldus Antonelli.
Lees het artikel op de mobiele website