De reden dat Max Verstappen zo mild was voor Kimi Antonelli, na de crash tijdens de openingsronde van de Oostenrijkse Grand Prix, heeft volgens Juan Pablo Montoya een diepere betekenis. De Colombiaan, goed voor zeven overwinningen in de Formule 1, heeft het gevoel dat Verstappen de jonge Italiaan alvast behandelde als zijn teamgenoot.
Het is geen geheim dat Verstappen en Antonelli het goed met elkaar kunnen vinden. De twee zijn vaak samen te zien op de grid, bijvoorbeeld tijdens de drivers parade voor de races. Maar volgens Montoya speelt er nog wat anders mee. Naast het feit dat ze goed met elkaar kunnen opschieten, is de komst van Verstappen naar Mercedes in 2026 wellicht een reden voor zijn milde reactie.
In Oostenrijk werd de viervoudig wereldkampioen in de eerste ronde al uit de race getikt door Antonelli, die zijn remmen blokkeerde en daardoor vol in de zijkant van de Nederlander vloog. Maar in plaats van een woedende reactie vanuit Max, wat velen hadden verwacht, was de Red Bull-coureur juist heel rustig en begripvol.
"Toen ik terugkwam [in de hospitality, red.], heb ik natuurlijk de beelden gezien en dat soort dingen gebeuren nu eenmaal, weet je? Ik bedoel, elke coureur heeft wel eens zo'n fout gemaakt. Iedereen heeft wel eens zo'n fout gemaakt in zijn carrière", zei Verstappen na de race in Spielberg.
In de ogen van Juan Palbo Montoya, voormalig McLaren- en Williams-coureur, is de reactie van Verstappen nogal opvallend. Hoewel de Limburger compleet gelijk had, door te stellen dat iedere coureur weleens zo'n fout maakt, heeft Montoya het gevoel dat het wel heel goed uitkomt dat hij dit precies over Antonelli zegt.
Volgens de geruchten is Antonelli namelijk de mogelijke nieuwe teamgenoot van Verstappen en de Colombiaan denkt dan ook dat dat iets met de reactie van Verstappen te maken heeft.
"Ik zie het anders; dat hij hem behandelt als zijn partner voor volgend jaar. Ik denk dat het daar veel mee te maken heeft", zei Montoya bij AS Colombia, nadat hem werd geopperd dat Verstappen zo aardig is voor rookies op de grid. "En wat Max zei is trouwens ook echt waar, hij heeft een fout gemaakt en dat hebben we allemaal wel eens gedaan, we hebben allemaal wel eens zo'n fout gemaakt."
“We hebben dat allemaal gedaan. Het is niet de eerste en laatste keer dat hij het verprutst heeft. Dat kan gebeuren, het is niet het einde van de wereld."
Lees het artikel op de mobiele website