Isack Hadjar kent tot nu toe een lastig raceweekend in de Verenigde Staten. De Fransman, sinds het begin van het seizoen teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing, heeft de laatste weken een best goed goed gevoel in zijn Red Bull RB22, maar in Austin is hij volledig de weg kwijt. Dat blijkt uit zijn berichten op de radio.

Tijdens de eerste, tweede én derde vrije training heeft Hadjar duidelijk gemaakt dat hij zich niet op zijn gemak voelt in de Oostenrijkse bolide. Hadjar heeft meerdere afstellingen geprobeerd, aanbevolen door zijn Red Bull-ingenieurs, nadat de initiële balans niet goed aanvoelde. Maar ook deze 'experimenten' zijn compleet waardeloos gebleken.

In de derde training klaagde Hadjar namelijk nog altijd over zijn bolide, waarbij hij aangaf dat hij totaal geen idee had waar zijn auto zich eigenlijk bevond. Het is een klacht die voormalig teamgenoten van Verstappen vaker hebben geuit, naarmate de auto beter wordt - en meer op de Limburger wordt afgesteld.

Hadjar krijgt advies

Dat weet Juan Pablo Montoya ook, die Hadjar duidelijk advies geeft. Volgens de Colombiaan moet Hadjar zijn eigen pad creëeren bij Red Bull en een compleet andere afstelling gaan gebruiken dan Verstappen hanteert, omdat die eigenlijk alleen door de viervoudig F1-wereldkampioen gebruikt kan worden. Alleen op die manier kan Hadjar succesvol worden - al beseft Montoya zich dat het ook de ondergang van de Fransman zou kunnen worden.

"Het zit zo: naarmate het seizoen vordert en hij iets anders uit de auto wil halen, wordt het moeilijker, omdat alle ontwikkeling, alle simulaties, alles gebaseerd is op wat Max wil", zegt de zevenvoudig Grand Prix-winnaar bij F1TV in Austin. "Dus kom je hier met een auto die je nog niet zo goed kent en die een beetje buiten je comfortzone ligt. Dat maakt het echt moeilijk. Ja, je kunt je eigen werk doen, maar de rest van het werk is volledig gericht op wat Max voor ogen heeft, en dat werkt. Dus ze gaan er niets aan veranderen, want ze winnen de races."

"Dus je gaat er niets aan veranderen, en dan heb je twee opties: of je past je een beetje aan aan wat Max wil, of je gaat helemaal een andere kant op en probeert de auto op een andere manier te verkennen."

"Dat is echt moeilijk, want als je geen prestaties levert, beginnen ze te vragen: 'Wat ben je aan het doen? Waarom ga je deze kant op? Het werkt niet. Je moet terugkomen.' En dan ga je terug, en kun je nog steeds niet met de auto rijden. Het is dus niet makkelijk. Ik vind het erg voor hem, maar hij heeft wel ontzettend veel talent. Hij is ontzettend snel. Dus ik weet het niet, ik hoop eigenlijk dat er een probleem is, om eerlijk te zijn", aldus Montoya.