Volgens Oscar Piastri is Mercedes te verslaan in 2026, ondanks dat de Zilverpijlen tot nu toe alles hebben gewonnen. De Australiër werd tweede in Japan, mede dankzij een ongelukkige safety car, en daar put de coureur hoop uit.
Piastri reed in Japan zijn eerste Grand Prix-ronden nadat hij in Australië en China een DNS moest laten noteren. Zijn rentree werd een fraaie, want na 53 ronden kwam de McLaren-coureur als tweede over de streep.
Hoewel racewinnaar Kimi Antonelli een voorsprong van bijna veertien seconden had, ziet Piastri dat er kansen voor zijn team liggen in 2026. De Australiër maakte na de openingsfase een serieuze aanspraak op een overwinning, maar omdat er vlak na zijn pitstop een safety car-situatie ontstond, werd een tweede plek het maximaal haalbare.
Na de Grand Prix van Japan bespreekt Piastri zijn race, waarin hij een duidelijk oordeel klaar heeft over de huidige stand van zaken bij Mercedes.
"Ik had heel graag gezien hoe het zou zijn verlopen [zonder de safety car]", vertelde hij aan onder meer Motorsport Week.
"Ik denk dat ik nog eens moet terugkijken om te zien of Kimi sneller was dan George of ongeveer even snel. Als hij hetzelfde tempo had gehad als George, dan was het een behoorlijk spannende middag geworden."
"Ik had ze waarschijnlijk allebei vlak achter me gehad, maar ja, ik bedoel, ik denk dat Kimi, toen hij eenmaal vrij baan had, duidelijk een stuk sneller was dan ik, dus ik weet niet zeker of we de race zouden hebben gewonnen, maar ik had het zeker graag willen weten."
Wanneer de Australiër gevraagd wordt of McLaren in staat is om Mercedes te verslaan, heeft hij een stellig antwoord: "Ja."
“Ik denk dat we al sinds vorig jaar weten dat je, zelfs als je de beste auto hebt, die nog steeds op een ongelooflijk hoog niveau moet besturen."
"Ik denk dat we dat vandaag aan onze kant heel goed hebben gedaan, maar ik vind het wel interessant om te zien dat het, als iemand anders de snelste auto heeft, niet zo eenvoudig is."
“Ik denk dat je wel begrijpt dat het feit dat ik George zo lang achter me kon houden echt bemoedigend was, maar we maken ons geen illusies: we hebben dit weekend alles goed gedaan en toch zijn we met 15 seconden verschil verslagen."
“We hebben dus een behoorlijke achterstand in te halen. Ik heb er alle vertrouwen in dat we dat kunnen, maar ja, er is nog wel wat werk aan de winkel.”
Lees het artikel op de mobiele website