Oscar Piastri heeft wederom een lastig weekend achter de rug. De Australiër, die in Mexico zijn koppositie in het kampioenschap kwijtraakte aan Lando Norris, moest toezien hoe zijn teamgenoot in Brazilië 23 punten op hem uitliep, nadat hij een dramatische Sprint en race kende.
In de Sprint belandde Piastri in de muur na een fout in bocht 3, waarna hij in de race vanaf P4 moest beginnen. In de beginfase wist Piastri geen plekken te winnen, maar bij de herstart na de safety car - voor de crash van Gabriel Bortoleto - leek er wat meer mogelijk voor de McLaren-coureur. Hij zag dat Kimi Antonelli een mindere herstart had en probeerde zijn MCL39 aan de binnenkant van bocht 1 naast de Italiaan te plaatsen.
Op deze manier had Piastri de kans om van P4 naar P2 te gaan, maar het liep uit op een sof. Piastri verremde zich en knalde tegen Antonelli aan, die op zijn beurt weer de Ferrari van Charles Leclerc raakte. Piastri ging door naar P2, terwijl Leclerc uitviel met schade op zijn ophanging. De stewards besloten dat de McLaren-coureur schuldig was aan dit incident en gaven hem dan ook een tien seconden tijdstraf. Hierdoor eindigde Piastri op P5 in de race.
Achteraf laat de Australiër weten dat hij het niet eens was met de straf, omdat hij van mening is dat Kimi Antonelli hem ontzettend afkneep en hij ging kans had om de crash te voorkomen. Tien seconden straf was dan ook totaal van de zotte en hij zou dezelfde actie gewoon nog een keer doen als hij de kans had.
"Ik heb er geen spijt van. Ik zag een kans en heb die gegrepen. En ja, de banden blokkeerden, maar dat kwam ook omdat Kimi me geen ruimte liet. Ik kan me toch niet in lucht oplossen", zei Piastri.
Hij kreeg hierin echter geen steun van McLaren-teambaas Andrea Stella. De Italiaan die zijn coureurs normaliter steevast verdedigd, wat ook zijn rol is, liet in Brazilië weten dat hij het oordeel van de stewards begreep en dat hij daar geen klachten over had.
"Voor Lando was het een perfect weekend. Hij was snel en constant en verdient het resultaat. Aan Oscars kant hadden we een paar problemen. De crash in de sprint en vandaag de straf. We accepteren het oordeel van de stewards zoals het is", aldus Stella bij Sky Sports F1.
Waar Andrea Stella zijn coureur dus niet publiekelijk steunt, doet Charles Leclerc dat wel. De Monegask, die uitviel door het incident in de eerste bocht, vindt dat Kimi Antonelli minstens net zo veel blaam treft als Piastri voor de crash.
"Ik ben het ermee eens dat we een reglement hebben en dat de stewards altijd hun best doen om te bepalen wie er schuldig is. In dit geval denk ik echt dat Kimi wist en zich ervan bewust was dat Oscar aan de binnenkant zat", wees Leclerc naar de jonge Italiaan in dienst van Mercedes.
"Je kunt een bocht niet nemen alsof er niemand aan de binnenkant zit, als er iemand aan de binnenkant zit, hoe ver hij ook weg is. Dus voor mij is het een beetje 50/50 schuld, ik denk niet dat Oscar alle schuld verdient. Maar goed, dat maakt niet uit, voor mij is het einde van de race, en dat is frustrerend."
Lees het artikel op de mobiele website