Lando Norris is van mening dat McLaren een héél lastig weekend voor de boeg gaat krijgen in Las Vegas, over een kleine twee weken. Afgelopen seizoen, in een periode waarin McLaren ook een ijzersterke auto had, kwamen Norris en Piastri totaal niet vooruit op het stratencircuit in de gokstad, waar zij op plek zes en zeven eindigden.

Norris kwam tijdens de Grand Prix van Las Vegas in 2024 op meer dan veertig seconden achter George Russell over de finish, terwijl teamgenoot Piastri zelfs meer dan vijftig seconden achterstand had op de winnaar in Vegas. Dit zorgde ervoor dat Max Verstappen zijn vierde achtereenvolgende titel kon opeisen, waarna hij Zak Brown even voor de gek hield bij Sky Sports.

En volgens Lando Norris kan McLaren dit jaar een herhaling van dit gebeuren verwachten. Na de race in Brazilië, waar hij als winnaar over de streep kwam om zijn elfde zege uit zijn F1-carrière te behalen, zei Norris dat zij niet de favorieten zouden zijn voor de overwinning in Vegas. Toen een journalist vroeg of Norris dit alleen zei om zich in te dekken, reageerde de leider in het kampioenschap fel.

In de ogen van Norris zijn ze écht niet de favorieten voor de zege in Vegas. In tegendeel: McLaren gaat hoogstwaarschijnlijk tegenvallen op het stratencircuit in Nevada en niet voor de bovenste plekken meestrijden. Dat heeft hij vorig jaar wel gemerkt.

"Nee, ik kan zeggen wat ik wil, ik kan denken wat ik wil, ik vertel je wat ik altijd ben, ik probeer altijd zo eerlijk mogelijk te zijn", is de felle reactie van Norris. "Als ik denk dat we niet snel zullen zijn [in Las Vegas, red.], dan denk ik dat we niet snel zullen zijn. En ik zeg niet dat we tiende zullen worden, ik zeg alleen dat ik denk dat het moeilijk zal worden om te winnen."

Vegas 2024 zegt genoeg

De Brit wijst de journalist er dan ook op dat hij alleen de race van 2024 hoeft terug te kijken in Las Vegas. Daar was McLaren ver verwijderd van de kop van het veld en dat geeft hem weinig hoop om te geloven dat dat dit jaar anders zal zijn.

"We zaten er heel ver vanaf, kijk maar naar de gegevens van vorig jaar, kijk naar het raceverloop, we waren mijlenver verwijderd. En er zijn dit jaar genoeg races geweest waarin we niet snel genoeg waren, dus het is niet zo dat we elke race hebben gewonnen en dat je van mij verwacht dat ik die dingen zeg."