Max Verstappen rijdt komend weekend voor het eerst dit seizoen in een auto die rond het minimumgewicht zit. Daarnaast worden er ook nog enkele andere aanpassingen doorgevoerd aan de RB22, die de bolide nog sneller moeten maken. Helmut Marko sluit niet uit dat Verstappen voor de overwinning kan gaan.
Verstappen heeft de eerste races moeten leven met een auto die kampte met overgewicht. De RB22 begon het seizoen zo'n twaalf kilo te zwaar, wat later werd verminderd naar zeven. In Oostenrijk moet het afslankprogramma compleet zijn.
Dat zorgt automatisch voor een snellere auto en dus liggen de verwachtingen hoog bij Marko, want hij weet dat upgrades aan het begin van een reglementswijziging erg ingrijpend kunnen zijn.
"Updates in dit stadium zijn zeker effectiever; je kan er zo vijf tienden mee winnen", begint Marko in een gesprek met Kleine Zeitung. "Red Bull heeft voor het eerst een auto die bovenop de gewichtslimiet zit, dus we zitten er zeker bij."
Marko weet niet zeker of het voldoende gaat zijn om Verstappen de winst te bezorgen, maar de voormalig adviseur van het Oostenrijkse raceteam heeft er in ieder geval vertrouwen in: "Ik hoop dat Max vooraan staat."
Hoewel Lewis Hamilton de sterkste was in Barcelona, denkt Marko niet dat de Brit dit kunstje zal herhalen. Hij wijst naar het team van Toto Wolff: "Mercedes is de favoriet, maar daarachter is het meer dan interessant bij de rest van het veld."
Laurent Mekies heeft minder vertrouwen. De Fransman ziet dat Red Bull Racing nog tekort komt ten opzichte van de concurrentie, ook met het upgradepakket.
"Er is ongetwijfeld nog een achterstand, zowel wat de PU betreft als wat het chassis betreft, en je weet dat dat is waar we nu voor moeten vechten."
"Het gaat niet meer om één specifiek aspect, maar om het vinden van een beetje extra prestatie in bochten met gemiddelde snelheid, in bochten met hoge snelheid, op de rechte stukken, enzovoort."
“We weten dat er nog verdere stappen nodig zijn, maar wat belangrijk is, is dat we op dat traject blijven van het continu dichten van de kloof waar we sinds na Japan op zitten, dat we steeds dichterbij komen, dat we het niet meer over vier tienden hebben, maar hopelijk over veel minder.”
Lees het artikel op de mobiele website