Volgens Peter Windsor is er een belangrijke reden waarom Toto Wolff het liefst George Russell bij het team wil houden in 2027, in plaats van zijn zitje af te geven aan Max Verstappen. Er gaan de laatste weken weer veel geruchten over een mogelijke overstap van de viervoudig F1-wereldkampioen naar het team uit Brackley - waar deze week een extra schepje aan werd toegevoegd.
Toto Wolff, de CEO en mede-eigenaar van het Mercedes F1 Team, werd namelijk gefotografeerd met Max Verstappen op vakantie in Sardinië. En een dag later was te zien hoe de Oostenrijker ook met Kimi Antonelli was. Een grote klap in het gezicht van Russell, die toe moest zien hoe zijn baas tijd doorbracht in zijn vakantie met zijn teamgenoot én de coureurs die de meeste kans maakt om zijn stoeltje over te nemen.
Maar tegelijkertijd gaan er ook geruchten dat Verstappen de boot heeft gemist en dat Mercedes hem niet meer nodig zou hebben. Dit omdat Kimi Antonelli boven verwachting presteert en ieder weekend het maximale uit zichzelf én zijn materiaal haalt. De Italiaan is hard op weg om zijn eerste F1-titel te winnen, terwijl hij vorig jaar pas zijn debuut heeft gemaakt in de koningsklasse van de autosport.
Ook Peter Windsor wordt gevraagd of hij denkt dat Mercedes serieus van mening is dat ze Max niet meer nodig hebben, vanwege het feit dat ze Antonelli al in de gelederen hebben. En als ze Verstappen binnenhalen, kunnen ze een situatie creëeren als in 2016 - toen Nico Rosberg en Lewis Hamilton elkaar de tent uit vochten. Dat is iets wat Wolff ten koste van alles wil voorkomen.
"Ik geloof het voor 100%. Als je niet wilt dat twee nummer ééns met elkaar in conflict raken, hebben ze volkomen gelijk", zegt Windsor op het gerucht dat Mercedes Max mogelijk niet meer nodig zou hebben.
"Ik denk dat er wel wat gemengde gevoelens zouden zijn bij de belanghebbenden bij Mercedes. Max en Kimi vormen het droomteam voor de toekomst en het merk, en dat kan alleen maar goed zijn voor het team. Maar als je Toto Wolff bent, wil je het zeker houden zoals het is, want je wilt die strijd tussen Max en Kimi niet."
"Het probleem zou altijd zijn als Kimi dit jaar het kampioenschap niet wint en je dan Max binnenhaalt. Je hebt in feite een verplichting tegenover Kimi om te proberen het kampioenschap te winnen. Dan heb je ook nog Max Verstappen die het kampioenschap probeert te winnen, en dan is het logisch om alles precies zo te houden als het is", aldus de Britse journalist en voormalig teammanager van Williams in de F1.
Lees het artikel op de mobiele website