Liam Lawson liep met zijn ziel onder zijn arm door het paddock op het Autodromo Hermanos Rodriguez op de zondag. De Nieuw-Zeelander was net als zevende geëindigd tijdens de Grand Prix van Mexico en had daardoor zéér belangrijke punten gescoord voor het Racing Bulls-team, maar er was geen lachje op het gezicht van Lawson te bespeuren.

En tijdens de interviews na de race werd duidelijk waarom dat het geval was. Lawson had namelijk geen goed nieuws over zijn toekomst in de Formule 1. De verwachting was dat Racing Bulls al bekend gemaakt zou hebben wie er in 2027 voor het zusterteam van Red Bull Racing zou rijden - zeker met de prestaties van Lawson de afgelopen periode.

Maar ook in Mexico kreeg Lawson geen bericht - of in ieder geval geen positief bericht. Dit vanwege het interview met Racing Bulls-CEO Peter Bayer, die leek te bevestigen dat het Italiaanse team voor Nikola Tsolov zou kiezen in 2027 en Lawson daardoor zonder stoeltje komt te zitten.

Op het eerste oog een keuze die te begrijpen valt, aangezien de Red Bull-familie er altijd een handje van heeft gehad om jong talent héél snel de kans te geven, maar ook weer weg te sturen. Maar na een onthulling van F1-journalist Mat Coch in Sport Nation Mornings heeft dit verhaal een vreemd staartje gekregen.

Crash met Max Verstappen 

De PlanetF1-journalist schoof aan bij het Nieuw-Zeelandse radiostation en meldde daar dat Lawson zijn toekomst eigenlijk al had veiliggesteld bij Racing Bulls en dat hij in 2027 zou mogen blijven rijden bij het team uit Faenza. Coch, normaliter zéér betrouwbaar, onthulde zelfs dat hij geluiden had gehoord dat het dat tijdens het raceweekend in Mexico aangekondigd zou worden.

Maar daar werd een streep door gezet, wegens het incident met Max Verstappen. Tijdens de tweede vrije training in Mexico raakten Lawson en Red Bull-stercoureur Verstappen elkaar, waarna Max in een interview al liet weten dat dit een domme actie was van zijn Red Bull-familielid, wegens de positie waar Lawson zich in bevond. En Max lijkt daarin gelijk te gaan krijgen, aangezien Lawson ineens niet meer zeker lijkt van zijn zitje.

Het incident met Verstappen zou daarin weleens de doorslaggevende factor zijn geweest. Red Bull-teambaas Laurent Mekies liet datzelfde al doorschemeren dat Max mogelijk meer invloed zou hebben in de coureurskeuze bij Racing Bulls dan men van buitenaf denkt.

Heeft Verstappen een streep gezet door de contractverlenging van Liam Lawson bij Racing Bulls? Het lijkt erop dat Coch hier wel naar hint in het Nieuw-Zeelandse programma: "Ik hoorde aan het begin van het weekend geruchten dat Liams toekomst in feite veiliggesteld is. Ik hoorde zelfs geruchten dat dit tijdens het Grand Prix-weekend, vóór het incident met Max, bekendgemaakt zou worden", begint hij.

"Ik denk dat Max het, hoe groot hij ook is, niet leuk vond omdat hij een koekje van eigen deeg kreeg. Wat Liam deed, was typisch iets voor Max. Liam heeft de komende paar races en vervolgens het volgende seizoen om zijn toekomst in de F1 op lange termijn veilig te stellen, en dat moet buiten Red Bull om gebeuren, want dat is voor hem een doodlopende weg", aldus de journalist, die hint naar een mogelijke ingreep vanuit Verstappen.