Max Verstappen heeft in Brazilië het grootste verschil tussen hemzelf en Kimi Antonelli blootgelegd. De jonge Italiaan wist afgelopen weekend het 2026 F1-kampioenschap te winnen en is daarmee de jongste wereldkampioen in de koningsklasse van de autosport aller tijden. Antonelli wordt door deze prestatie op social media zelfs als 'baby GOAT' genoemd.

Volgens veel van zijn fans is Antonelli nu al bijna op het niveau van Max Verstappen, omdat de Mercedes-coureur iets voor elkaar heeft gekregen wat Verstappen niet lukte: kampioen worden in zijn tweede jaar. Het zijn natuurlijk twee compleet andere situaties, aangezien de Nederlander pas in 2021 een auto kreeg waarmee hij voor de titel kon vechten, terwijl Antonelli in zijn tweede seizoen al een dominante auto in zijn handen kreeg.

Toch wordt Verstappen in Brazilië gevraagd naar het grote verschil tussen hemzelf en Kimi Antonelli. Is de Mercedes-coureur zoveel beter dan Max omdat hij op zo'n jonge leeftijd al rustig is gebleven en ieder weekend genoeg deed om uiteindelijk de titel binnen te halen in Mexico? Volgens Max is daar niks over te zeggen. Het enige wat de viervoudig F1-wereldkampioen wél zeker weet is dat er één groot verschil is met Kimi.

"Nou, hij spreekt Italiaans…", zei Max lachend in São Paulo. "Nee, dat kun je niet vergelijken. Ik begon op mijn zeventiende in de Formule 1 en heb heel lang niet in een auto gereden waarmee ik om het kampioenschap kon strijden", gaat hij serieus verder. Volgens Max is dat hetgeen wat hem jarenlang van de titel heeft gehouden. Als hij op dezelfde leeftijd als Kimi een gelijkwaardige auto als de Mercedes W17 kreeg, had Max' carrière er ook heel anders uitgezien. "Dat was natuurlijk het grootste probleem."

Kimi presteert indrukwekkend

Ondanks dat vindt de Red Bull-coureur dat Antonelli het geweldig heeft gedaan in slechts zijn tweede seizoen. Hij was George Russell de baas en heeft geprofiteerd van het feit dat hij de beste auto had. Dat is nog niet zo makkelijk, merkte ook Lando Norris in 2024 en 2025.

"Het feit dat Kimi het op die leeftijd zo goed doet, is erg indrukwekkend", sloot Max af.