Esteban Ocon heeft te horen gekregen dat hij zich de rest van het seizoen niet meer hoeft te melden in de Formule 1-paddock bij het team van Haas. In Mexico ging het helemaal mis tussen de eenmalig Grand Prix-winnaar en het team van Gene Haas, waarbij er een ruzie zou hebben plaatsgevonden tussen Ocon en teambaas Ayao Komatsu.

Het Duitse BILD wist deze week met een grote onthulling te komen over wat er zich had afgespeeld achter de schermen bij Haas. Ocon zou niet blij zijn geweest met een strategische beslissing van het team, waar hij zich in de bespreking over had uitgesproken - op een agressieve toon. Onder andere Komatsu zou een grote mond hebben gekregen van Ocon.

Een dag later wilde de Fransman zijn excuses aanbieden bij de teambaas, maar die wilde daar niks van weten. Dat liet Ocon niet toe, die Komatsu bij zijn schouder greep en hem weigerde te laten vertrekken uit zijn kantoor. Hij wilde het incident uitpraten voor Komatsu de ruimte zou verlaten. Dit plan liep echter volledig verkeerd af en Ocon werd per direct uit zijn zitje gezet voor het raceweekend in Mexico.

Ocon ontvangt duidelijk bericht

En ook de rest van het seizoen is Ocon niet langer welkom bij Haas vanwege zijn gedrag - al heeft de coureur zelf duidelijk gemaakt dat er géén geweld is gebruikt. Toch hoeft hij niet terug te keren en is zijn zitje inmiddels ingenomen door Rafael Câmara, de Braziliaan die volgend jaar hoe dan ook naast Oliver Bearman zou zitten. Dat heeft Ayao Komatsu duidelijk gemaakt in Brazilië.

"We hebben Esteban Ocon inmiddels laten weten dat hij dit seizoen niet zal terugkeren als coureur bij het TGR Haas F1 Team", is de duidelijke boodschap van Komatsu. "Dergelijke beslissingen worden nooit lichtvaardig genomen, zoals ook het geval was in Mexico-Stad – maar toen, net als nu, zijn we van mening dat dit absoluut in het belang is van het team met het oog op de toekomst."

Overigens wil de Japanner niet naar buiten brengen waar de ruzie over ging en wat er nu precies waar is van de geruchten die op zijn gedoken: "De gesprekken die uiteindelijk tussen het team en Esteban hebben plaatsgevonden, blijven een interne aangelegenheid, en we zullen het vertrouwelijke karakter van deze besloten gesprekken blijven respecteren."

"Voor de toekomst hebben we Rafael Camara gekozen om naast Ollie Bearman te rijden tijdens de Grand Prix van São Paulo. Na zijn uitstekende prestatie tijdens de TPC-race in augustus kennen we Rafa’s capaciteiten en we kijken ernaar uit om hem dit weekend in het team te verwelkomen en met hem samen te werken tijdens zijn Formule 1-debuut achter het stuur van de VF-26 in Brazilië", aldus Komatsu.