Ralf Schumacher heeft verschrikkelijk nieuws voor Max Verstappen, die op dit moment mogelijk nóg liever naar Mercedes zou willen dan hij de afgelopen jaren al heeft gedaan. Het Duitse team, dat in 2024 én 2025 heeft geflirt met Verstappen, heeft het namelijk voor elkaar gekregen om de ADUO-hulp van de FIA te ontvangen, waardoor zij in 2026 en 2027 een update mogen doorvoeren aan hun krachtbron.
De gehele F1-wereld is hierdoor in rep en roer, aangezien dit eigenlijk onmogelijk is. De renstal van Toto Wolff is dit jaar het beste team en heeft zeven van de negen races gewonne , maar krijgt van de FIA toch de kans om de motor - die ook de beste van het veld is - verder te verbeteren. Dit terwijl Red Bull Powertrains geen veranderingen door mag voeren aan de krachtbron. De FIA heeft namelijk bepaald dat zij de beste motor van het veld hebben - waarbij ze de twijfels van Red Bull hebben weggenomen op Silverstone.
Hierdoor is de kans groot dat Mercedes nóg verder weg gaat lopen bij Red Bull - en als Max Verstappen zijn vijfde F1-wereldtitel wil winnen in de komende jaren zal hij wellicht de overstap moeten maken naar de renstal uit Brackley. Dat gaat echter niet zo makkelijk meer zijn dan hij denkt. Volgens Ralf Schumacher heeft Verstappen daarin eigenlijk de boot al gemist.
Op dit moment presteert Kimi Antonelli, die door Toto Wolff en Mercedes zelf is opgeleid, zó goed dat het Duitse team Verstappen eigenlijk niet meer nodig heeft. Volgens Ralf Schumacher, zesvoudig Grand Prix-winnaar, zou Wolff gek zijn als hij Max nu naar Mercedes haalt, aangezien hij met Antonelli al een coureur heeft die races en titels voor hem kan winnen.
George Russell heeft namelijk al een contract voor 2027 getekend, terwijl het contract van Antonelli na dit seizoen afloopt. Maar de kans dat Max Verstappen het zitje van de Italiaan in gaat nemen worden met de week kleiner, denkt Schumacher.
"Ik denk dat Max langzaamaan door zijn opties heen raakt. Toto Wolff heeft zijn ‘pleegzoon’, die nu mee kan strijden om het wereldkampioenschap. Als hij dat voor elkaar krijgt, zou Toto Wolff gek zijn als hij iemand in het team zou halen die zo sterk is en nog meer druk op hem legt", zegt Schumacher over de situatie van Max Verstappen.
"Hij [Toto Wolff, red.] heeft dat eerder meegemaakt met Hamilton en Rosberg, het is onlogisch. Een duidelijke nummer twee, waar George Russell zich momenteel in ontwikkelt, zou perfect zijn."
Overigens heeft George Russell de afgelopen races zijn achterstand op Kimi Antonelli weten te verkleinen, door pech bij de Italiaan. Hierdoor is de strijd om het kampioenschap allerminst gespeeld.
Schumacher heeft daarnaast een groot compliment over voor Kimi Antonelli. Dat de nog altijd pas negentienjarige coureur zich zó coureur gedraagt en nuchter blijft, terwijl hij op weg is naar zijn eerste F1-titel, is bewonderenswaardig.
"Hij is erg nuchter van aard, heeft een geweldige familie en zijn vader staat altijd voor hem klaar. De vraag is hoe hij omgaat met de druk en de verwachtingen die hij van zichzelf heeft. Als je zoveel races hebt gewonnen, verwacht iedereen van buitenaf dat het voor altijd zo doorgaat. Tot nu toe heeft hij het met gemak gedaan, omdat de auto goed bij hem past", aldus de Duitser.
Lees het artikel op de mobiele website