Max Verstappen heeft afgelopen week voor enorm veel vermaak gezorgd, tijdens de 100-versus-1 kartrace op het kartcircuit in Silverstone. Na een saaie optocht op de Madring, waarbij er in de Grand Prix van Spanje slechts vier inhaalacties te zien waren na de eerste ronde, gaf Verstappen een inhaalvoorstelling in de door Red Bull-bedachte kartrace.

Verstappen heeft vorige week deelgenomen aan de grootste kartrace ter wereld, waarin er 101 deelnemers op het startveld stonden. De viervoudig F1-wereldkampioen moest het opnemen tegen 100 tegenstanders, die hij binnen 75 minuten allemaal in zou moeten halen - om de race te winnen.

Een dag van tevoren heeft Racing Bulls-coureur Arvid Lindblad dit geprobeerd, met slechts 50 tegenstanders, maar de Brit kreeg dit niet voor elkaar. Max Verstappen lukte het op woensdag wel, mede door een geweldige openingsronde, waarin hij meer dan 60 karters achter zich liet. En dat was ook noodzakelijk, weet wedstrijdleider David Terrien te melden.

Terrien was verantwoordelijk voor het ontwerp van het kartcircuit in Silverstone en was tijdens de race de wedstrijdleider. Volgens Terrien was een goede start voor Max noodzakelijk, omdat hij anders tijd tekort zou komen om zijn doelstelling - het inhalen van 100 tegenstanders - niet zou halen.

"Voor de race begreep Max al wat de uitdaging van hem vroeg. Hij wist dat zijn eerste twee ronden ongelooflijk sterk moesten zijn als hij ook maar enige kans wilde maken. Als hij in het verkeer vast zou komen te zitten, zou de achterstand onmogelijk in te halen zijn. Dat begreep hij meteen na onze briefing", zegt Terrien bij GrandPrix247.

"Die ernst verraste me, want uiteindelijk ging het om een speciaal evenement en een entertainmentproject. Toch bereidde hij zich grondig voor en pakte hij alles aan alsof het resultaat er echt toe deed. Hij wilde elk detail begrijpen voordat hij in de kart stapte. Hij is een machine als hij in de wedstrijdmodus komt."

Onder de indruk van Max

Terrien maakt duidelijk dat hij Max Verstappen voorafgaand aan dit evenement niet persoonlijk kende, maar dat hij zéér verrast is door de manier waarop de Nederlander met hem en de anderen aanwezigen omging. De wedstrijdleider van de bijzondere kartrace weet dat Verstappen bij de F1-fans niet altijd even geliefd is, maar nu hij persoonlijk met hem is omgegaan snapt hij dat eigenlijk niet.

"Max is duidelijk een van die coureurs die bij Formule 1-fans zeer uitgesproken meningen oproept. Sommigen aanbidden hem, anderen verafschuwen hem – iets wat ook geldt voor Lewis Hamilton en alle grote namen in deze sport. Maar ongeacht persoonlijke meningen kun je de prestaties van beide coureurs onmogelijk negeren. Wat Max betreft, moet je zijn ongelooflijke talent achter het stuur wel respecteren", gaat Terrien verder.

"Ik was ook onder de indruk van hoe gemakkelijk het was om buiten de race met hem om te gaan. Hij was buitengewoon vriendelijk, ontspannen en heel direct toen hij over het evenement sprak. Onder die ontspannen houding was echter te merken hoe intensief hij de informatie verwerkte; hij luisterde aandachtig naar elk detail van de informatiebijeenkomst."

"Zodra hij een punt begreep, stelde hij meteen een heel concrete vraag over een ander aspect. Soms vroeg hij om uitleg over de precieze werking van een bepaalde regel tijdens de race. Hoewel hij lachte en genoot van de sfeer, ontging hem geen enkel detail. Toen hij vertrok, was ik er zeker van dat hij de basisregels had begrepen."

Volgens Terrien is het feit dat Max zo snel leert en dingen opvat iets wat veel F1-kijkers niet genoeg in hem waarderen: "Dat vermogen om informatie snel op te nemen is iets wat Formule 1-kijkers waarschijnlijk niet voldoende waarderen. De informatiebijeenkomst duurde niet bijzonder lang, maar hij haalde er alles uit wat nodig was. Hij begreep meteen welke details het belangrijkst waren met het oog op de race. Die combinatie van concentratie en mentale behendigheid was werkelijk indrukwekkend."