Raymond Vermeulen heeft in een interview met Formule 1 Magazine verteld hoe het is om de manager van Max Verstappen te zijn. Vermeulen en Verstappen hebben al jaren een succesvolle samenwerking en de manager vertelt wat de basis hiervan is geweest.
Samen met Jos Verstappen vormt Vermeulen de zakelijke kern rondom Max. De Formule 1-coureur is inmiddels viervoudig wereldkampioen en een absolute wereldster geworden. Dat vergt het nodige managen en daar is Vermeulen dan ook 24/7 mee bezig. Een karwei dat energie vreet, maar door zijn band met de Limburger is het vol te houden.
"Wederzijds vertrouwen is cruciaal", begint Vermeulen tegenover Formule 1 Magazine. "Als je terugkijkt op de belangrijke beslissingen die we hebben genomen, stonden vriendschap en vertrouwen altijd centraal. Anders had ik nooit de energie gehad."
Volgens Vermeulen is de interne dynamiek tussen hem, Max en Jos de laatste jaren veranderd.
"Vooral omdat Max volwassener is geworden en meer zijn eigen stem laat horen. Hij heeft nu zelfs volledig de leiding en brengt steeds meer van zijn eigen DNA in bij de verdere ontwikkeling van wat we ooit zijn begonnen. Ik zet nog steeds de commerciële structuren op, maar Max raakt steeds intensiever bij dat proces betrokken. De creatieve ideeën komen meestal uit zijn eigen hoofd."
Met Vermeulen heeft Verstappen de ideale manager in handen. Het gevoel van de viervoudig wereldkampioen staat voorop en Vermeulen weet wat zijn hoofdtaak is: ervoor zorgen dat Verstappen zich alleen maar op het racen hoeft te focussen.
"Voor mij is hij nog steeds dezelfde Max die ik kende uit de begintijd. Hij is nog steeds die lieve jongen die in 2014 met zijn ouders naar Düsseldorf ging (om zijn eerste F1-contract te tekenen). Dat is ook een deel van de 'batterij' die mij in staat stelt dit te doen. Ik ben zeven dagen per week met van alles bezig – van privézaken en zakelijke afspraken tot taken die in een normale situatie nooit onder mijn functieomschrijving zouden vallen. Dat komt omdat ik gewoon in elk opzicht het best mogelijke werk voor hem wil doen. Ik wil dat hij zich goed voelt en zich alleen op het racen hoeft te concentreren. Jos en ik proberen de zaken zo goed mogelijk te organiseren om dat mogelijk te maken."
"Ik heb mijn beste leerschool gehad in de tijd van Jos, toen ik te maken had met mensen als Eddie Jordan en Tom Walkinshaw. Het is ook zo dat je met een talent als Max natuurlijk iets heel waardevols in huis hebt. Dat maakt het werk leuk, maar je moet wel scherp blijven. Je wilt geen clausules of passages in contracten die je later in de problemen kunnen brengen. Het contract met Red Bull is het leidende contract, en alle andere contracten stemmen we daarop af."
Vermeulen laat duidelijk blijken dat hij een hoop bewondering heeft voor Verstappen. Zo stelde de coureur zich op als een heus vaderfiguur toen hij tijdens de Grand Prix van Oostenrijk crashte door Kimi Antonelli, wat liet zien dat de Red Bull Racing-coureur zich inzet voor de groei van de rookies, ondanks dat ze concurrenten van hem zijn.
Lees het artikel op de mobiele website