Max Verstappen heeft zich als een vaderfiguur opgesteld nadat de coureur door Kimi Antonelli werd getorpedeerd in de eerste ronde van de Grand Prix van Oostenrijk. In plaats van boos te worden op de jonge Italiaan, maakte hij duidelijk dat dit soort momenten er simpelweg bij horen.

Verstappen zat in een mindere fase tijdens de Oostenrijkse GP. De achterstand op de McLarens bleef maar groeien en tegelijkertijd was Toto Wolff openlijk met hem aan het flirten. De Red Bull-toekomst van de viervoudig wereldkampioen leek aan een zijden draadje te hangen.

Tijdens de eerste ronde van GP veranderde deze situatie van kwaad tot erger. Antonelli miste zijn rempunt en kwam daardoor hard in de zijkant van Verstappen terecht. Beide coureurs konden hun weg niet vervolgen.

Veel coureurs zouden laaiend zijn geweest op Antonelli, maar Verstappen werd dat niet, zo vertelt zijn manager Raymond Vermeulen.

"Na de crash in Oostenrijk kwam Kimi naar de kamer van Max en... weet je, hij beefde een beetje en hij verontschuldigde zich. En Max zei: 'Nee, luister, dat gebeurt nu eenmaal.'"

"Hij was echt een vaderfiguur. Hij gaf aan dat hij niet boos op hem was. Max probeert de rookies goed te helpen in deze moeilijke F1-wereld", aldus Vermeulen.

'No hard feelings'

Ook Verstappen blikt terug op het incident. De Nederlander vond het niet terecht als hij kwaad was geworden op de coureur.

"Ik sprak hem snel aan toen we uit de auto's sprongen. Ik had het incident natuurlijk nog niet gezien, wat er precies gebeurd was. Maar voor mij is hij ook een rookie, en ik denk dat we allemaal wel eens zulke fouten maken, snap je?"

Tips voor rookies

Verstappen heeft een goede band met de F1-rookies. Vooral met Audi-coureur Gabriel Bortoleto kan hij het goed vinden. De Braziliaan deelt de beste les die hij van Verstappen heeft gehad.

"Ik moet niet aan mijzelf twijfelen omdat ik een of twee keer iets verkeerds heb gedaan, dat gebeurt nu eenmaal. Ik moet er gewoon van leren en verder gaan", zegt Bortoleto over het advies van Verstappen. "Het is iets simpels dat veel mensen zeggen, maar als je het hoort van iemand die zoveel heeft bereikt in de sport, betekent het veel meer."