De kwalificatie voor de Grand Prix van Las Vegas was er een met twee gezichten voor Red Bull Racing. Aan de ene kant was het team erg tevreden over de startpositie van Max Verstappen, die de race in Vegas mag aanvangen vanaf de tweede plek, maar teamgenoot Yuki Tsunoda eindigde achteraan het veld en had alleen Ferrari-coureur Lewis Hamilton achter zich staan.
De Japanner kwam niet verder dan P19 en zette in zijn laatste ronde een tijd neer die tweeënhalve seconde langzamer was dan de snelste tijd in Q1 - gezet door George Russell. Tsunoda moest het strijdtoneel dan ook vrij snel verlaten en stond met zijn mond vol tanden voor F1TV-verslaggever Lawrence Barretto.
Voor de teamgenoot van Max Verstappen was het haast niet voor te stellen dat hij zó slecht presteerde in de kwalificatie, zeker gezien het feit dat hij in de vrije trainingen in Las Vegas nog zo sterk voor de dag kwam. Yuki had meer vertrouwen in zijn RB21 dan hij dit seizoen ooit heeft gehad, maar toch leverde het niet meer op dan een teleurstellende P19.
"Ik weet het niet...", zegt Yuki over zijn uitschakeling bij F1.com. "Ik had geen enkele grip. Ik weet niet wat er met de bandensets is gebeurd. Ik weet het niet, het is heel vreemd", aldus de Japanner, die overduidelijk geen idee heeft waardoor hij zo vroeg is uitgeschakeld.
"Het is jammer. Tot vandaag voelde het geweldig. Het tempo was geweldig. Het was waarschijnlijk het snelste tempo dat ik ooit heb gehad. Dus dit is erg lastig."
Maar Red Bull Racing-teambaas Laurent Mekies weet héél goed waarom Tsunoda al in Q1 zijn Waterloo vond in Las Vegas. Dit was niet de schuld van de coureur, maar een fout vanuit Red Bull Racing. Het Oostenrijkse team had Tsunoda namelijk de baan opgestuurd met de verkeerde bandenspanning. Hierdoor kon Yuki niet de rondetijden rijden die hij eerder dit weekend wél liet zien.
"We hebben behoorlijk grote fouten gemaakt met zijn bandenspanning. Dit soort dingen mogen natuurlijk niet gebeuren. Mijn excuses aan Yuki, hij zat het hele weekend in een goed ritme en het doet me echt pijn dat we hem deze kans hebben ontnomen."
Lees het artikel op de mobiele website