Max Verstappen en Liam Lawson krijgen in 2025 te maken met de Red Bull RB21, een doorontwikkeling van de RB20, waar Verstappen in 2024 het kampioenschap mee wist te winnen. Maar die titel was vooral te danken aan een aantal geweldige races van de Nederlander en niet zozeer aan de dominantie van zijn bolide. Dit viel namelijk ontzettend tegen, na een sterk voorgaand seizoen.
In 2023 kon niemand in de buurt komen van Red Bull Racing, waardoor men had verwacht dat het in 2024 niet veel anders zou zijn. En zo leek het jaar ook te beginnen, toen Max Verstappen de eerste paar races met twee vingers in de neus won. Echter duurde het niet lang voor Red Bull deze voorsprong kwijtraakte en steeds verder achterop McLaren en Ferrari raakte.
Deze achterstand heeft Red Bull lange tijd niet goed kunnen maken en op sommige momenten had het Oostenrijkse team zelfs de vierde beste auto van het veld. Dat mag in 2025 niet nogmaals voorkomen, waardoor Red Bull grote wijzigingen heeft doorgevoerd aan de RB21.
Maar die 'grote wijzigingen' zijn op het eerste oog niet aanwezig op de RB21. De auto lijkt exact op de RB20 van een aantal maanden geleden en dat zorgde voor vraagtekens bij de fans van het team uit Milton Keynes. Heeft het team daadwerkelijk zo hard gewerkt in de winter of is deze auto slechts een kleine doorontwikkeling van de 2024-bolide van Verstappen? Volgens Christian Horner is het eerste waar.
"Nou, de RB21 lijkt visueel erg op de RB20, maar het venijn zit hem in de details,” zei Horner in Bahrein. ”En bijna elk oppervlak, elk onderdeel van de auto is veranderd, geüpgraded, verfijnd en verbeterd - dus tijdens de komende testdagen krijgen we een eerste indicatie van wat we hebben weten te bereiken.”
“De RB20 won vorig jaar natuurlijk meer races dan welke andere auto dan ook in negen Grand Prix en vier Sprintraces, maar het was soms een beetje een diva - en het maximale uit de auto halen werd problematisch."
De CEO van Red Bull Racing laat weten dat het team zich vooral heeft gefocust op het verbeteren van de rijeigenschappen van de RB21, zodat Verstappen en Liam Lawson vol vertrouwen achter het stuur van hun bolide kunnen kruipen. Als dat lukt, kunnen ze weer succesvol worden - al duurt het even voor het duidelijk is of het ook daadwerkelijk gelukt is.
"Dus waar we op hopen met de RB21 is dat we een veel breder operationeel venster hebben, dat de auto iets voorspelbaarder is en iets makkelijker om mee te werken, dus we zullen zien. We zullen een indicatie krijgen in deze eerste races, maar zoals altijd wordt het een seizoen van ontwikkeling van de eerste tot de laatste race.”
Lees het artikel op de mobiele website