De laatste jaren ging Max Verstappen telkens vol vertrouwen een Formule 1-seizoen in, wetende dat men bij Red Bull Racing een snelle en betrouwbare auto had ontwikkeld. Maar in 2025 is dat niet langer het geval, nadat het team vorig jaar de bal heeft laten vallen. Waar ze na vijf races stevig aan kop stonden van het constructeurskampioenschap, eindigden ze in Abu Dhabi op de derde stek.

Dat was uiteraard deels te wijten aan de mindere prestaties van Sergio Pérez, maar ook de terugval van de RB20 mag niet worden onderschat. De auto van Max Verstappen was in het midden van het seizoen op sommige momenten de vierde beste auto van het veld en dat was iets waar ze bij Red Bull geen rekening mee hadden gehouden - ook Max Verstappen niet.

Het is aan de Nederlander dan ook te zien dat hij minder vertrouwen heeft in zijn team dan in de jaren ervoor. Waar hij in tijdens de testdagen in 2024 zijn glimlach niet van zijn gezicht wist te krijgen, begint hij dit seizoen een stuk meer ingetogen.

"We weten wat de beperkingen waren van vorig jaar, dus het is belangrijk dat we de komende dagen de snelheid beoordelen en kijken of we verbeterd zijn. We hebben niet veel tijd tot de eerste race, dus we hopen tijdens de test veel kilometers te maken met de auto en veel runs te maken om te begrijpen waar we tijd kunnen vinden", zo citeert RN365 de Nederlander na de eerste testrit in de RB21.

Verstappen heeft nog geen doel gesteld

En waar de Limburger de afgelopen jaren telkens duidelijk maakte dat hij met niks minder dan de titel genoegen nam, is dat dit seizoen heel anders. Verstappen heeft namelijk nog geen doel voor zichzelf gesteld, omdat hij niet weet hoe goed de RB21 zal zijn in verhouding met de andere teams. De viervoudig wereldkampioen klinkt nog niet heel zeker van zijn zaak...

"Op dit moment heb ik nog geen doelen voor het seizoen, omdat we niet weten hoe competitief we zijn.”