Mattia Binotto is terug in de Formule 1. De voormalig teambaas van Ferrari heeft een nieuwe rol aangenomen bij Sauber, wat vanaf 2026 Audi wordt. Daar heeft de Italiaanse Zwitser de leiding over het technische team, terwijl de sportief directeur van Red Bull - Jonathan Wheatley - volgend jaar de teambaas wordt van Sauber/Audi.
Wheatley zal daar gaan samenwerken met Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto als zijn coureurs. Op woensdag werd duidelijk dat Sauber Valtteri Bottas en Guanyu Zhou had laten gaan en daarvoor Bortoleto had weggeplukt bij het opleidingsteam van McLaren. Vanaf 2025 zal de Braziliaan op de Formule 1-grid actief zijn, waar Max Verstappen erg blij mee is.
Maar Mattia Binotto heeft erkend dat Bortoleto niet de enige coureur was met wie Sauber gesproken heeft over het zitje naast Nico Hülkenberg. Ook voormalig Haas-coureur Mick Schumacher werd bekeken en als serieuze optie gezien. De Duitser is sinds 2023 reservecoureur bij Mercedes en wordt door Toto Wolff bij veel teams aangeboden, maar tot nu toe zonder succes. Bij Sauber was het bijna gelukt, maar Binotto geeft aan dat ze toch een andere keus genomen hebben.
"Ja, we hebben veel discussies gehad. Hij was zeker een sterke kandidaat", zegt de Italiaan over Schumacher, die met hem samenwerkte toen Schumacher in de opleiding van Ferrari zat. "Ik ken hem heel goed uit het verleden, en ik ken zijn sterke en wellicht zwakke punten. Ik denk dat hij zeker een goede keuze zou zijn geweest. Zoals ik al zei, ik denk dat er veel kandidaten waren. Soms moet je tot een beslissing komen, maar zoals ik al zei, ik denk dat er geen waarom of schuld is. Voor mij ligt de reden gewoon meer aan de kant van Gabi [Gabriel Bortoleto, red.], en dat is alles", aldus Binotto bij Motorsport-Total.
Het is inmiddels duidelijk dat Toto Wolff niet onder de indruk is van deze keuze van Sauber, aangezien hij Schumacher graag aan het werk ziet bij een Formule 1-team. Al meerdere keren heeft de Oostenrijker laten weten dat de zoon van F1-legende Michael Schumacher een zitje verdient en dat andere teams gek zijn als ze hem niet nemen.
Maar daar heeft Mattia Binotto niet zo'n boodschap aan. Hij haalt zelfs uit naar Toto Wolff. Als de Mercedes-baas Schumacher daadwerkelijk zo goed vindt, waarom geven ze hem dan zelf geen kans? In 2025 kwam er een zitje open, nadat Lewis Hamilton besloot te vertrekken, maar dat zitje werd opgevuld door Andrea Kimi Antonelli. Waarom heeft Wolff daar Schumacher niet ingezet? Vraagt Binotto zich hardop af.
"Misschien moeten we Toto dezelfde vraag stellen. Waarom Kimi en niet Mick?"
Lees het artikel op de mobiele website