Max Verstappen zal verheugd zijn dat het Stake F1 Team Kick Sauber naar hem heeft geluisterd. Tijdens de persconferentie in Brazilië gaf de Nederlander aan dat, als hij Sauber zou zijn, hij allang een contract voor de neus van Gabriel Bortoleto had geschoven, om hem in 2025 in een Formule 1-auto te krijgen. Drie dagen na de race in Brazilië is dit ook daadwerkelijk gebeurd.

Sauber kondigde op woensdag aan dat zowel Valtteri Bottas als Guanyu Zhou het team uit Hinwil zouden verlaten en Gabriel Bortoleto de overstap zou maken vanuit de Formule 2. De Braziliaan zal teamgenoot worden van Nico Hülkenberg en daar is Max Verstappen erg blij mee. Zijn teamgenoot bij Team Redline - de renstal waar Verstappen bij doet simracen - is volgens Max namelijk één van de grootste talenten in de juniorenklassen richting de Formule 1.

En dat vindt Verstappen niet pas sinds een paar dagen, toen de geruchten op Bortoleto voor het eerst begonnn. De Nederlander heeft dit aan het begin van 2024 al duidelijk gemaakt, toen hij met een Braziliaanse nieuwssite sprak. Daarin liet Max weten dat hij Bortoleto als groot talent zag en hij voor hem een mooie toekomst ziet liggen in de koningsklasse van de autosport.

"Als je kijkt naar de passie van de fans, denk ik dat ze [de Brazilianen] zeker een Braziliaanse coureur verdienen. En natuurlijk hebben ze een ongelooflijke geschiedenis in de sport. Ik spreek Gabi [Gabriel Bortoleto, red.] en Felipe [Drugovich, Braziliaanse Aston Martin-reservecoureur, red.] heel vaak. Het zijn geweldige jongens en ik denk dat het echt geweldige coureurs zijn. En natuurlijk zou ik graag zien dat een van hen het helemaal tot de top schopt, maar het is een erg ingewikkelde sport. Je moet ook een beetje geluk in je leven hebben", zo liet Verstappen weten.

Verstappen had advies voor Bortoleto

De Nederlander heeft Bortoleto in die periode ook al meerdere keren advies gegeven, over hoe hij zijn avontuur richting de Formule 1 het beste aan kon pakken: "Ja, ik zei ook tegen Gabi: "Weet je, je moet blijven pushen. Je moet proberen het F2-kampioenschap te winnen". Want als je races wint, opent dat natuurlijk meer deuren. Op dit moment staat hij natuurlijk onder contract bij McLaren, het juniorteam, dus dat is al een geweldige kans voor hem. Hij is een geweldige jongen, weet je, hij is een erg aardige jongen", aldus Verstappen in februari van 2024.