Williams-teambaas James Vowles is niet blij met motorleverancier Mercedes, zo blijkt na de Grand Prix van Australië. Het team van Toto Wolff presteerde uitstekend in de eerste race van het 2026 F1-seizoen, wat grotendeels te danken was aan het motorvoordeel van het Duitse team. Maar het frappante is dat de andere Mercedes-aangedreven renstallen niet zo geweldige presteerden op de rechte stukken.
In de ogen van Lando Norris heeft Ferrari dit jaar de beste auto gemaakt, dat zag hij in de bochten van het Albert Park Circuit in Melbourne. Maar op de rechte stukken komt de auto van Charles Leclerc en Lewis Hamilton tekort op de bolide van George Russell en Kimi Antonelli - puur en alleen om de Mercedes-motor zoveel beter is dan de andere krachtbronnen.
Maar de andere teams die gebruik maken van de motor uit Brixworth - McLaren, Williams en Alpine - presteerden helemaal niet zo geweldig op diezelfde rechte stukken. Tijdens de kwalificatie merkte het Williams F1-team dat zij drie tienden per ronde verloren, alleen door het verschil in motorvermogen van de Mercedes-krachtbron.
En dit zou eigenlijk niet mogelijk moeten zijn, omdat de klantenteams ieder jaar tientallen miljoenen euro's aan Mercedes betalen om hun motoren te gebruiken. Williams-teambaas James Vowles, voormalig topman bij Mercedes, heeft zich in Melbourne dan ook uitgesproken over deze situatie.
"We hadden een kwalificatie nodig om echt te zien hoe ver we achterliggen. In dat opzicht is dat waarschijnlijk drie tienden [achterstand met de motor, red.] - iets in die orde van grootte", zei Vowles in Australië, waar Williams op P12 en P15 eindigde.
De Brit, die dus jarenlang naast Toto Wolff heeft gewerkt binnen het Duitse team, is overigens van mening dat Mercedes niet illegaal bezig is. Dat zij niet alle informatie doorgeven aan hun klantenteams is logisch, maar dit keer is het gat met het fabrieksteam en de teams die hun motoren afnemen wel érg groot. Daar moet het team uit Grove dan ook een oplossing voor vinden.
"Het is geen open deur, zoals je je kunt voorstellen, want daar zit de prestatie", zei Vowles, die daarmee toegeeft dat Mercedes informatie over de motor achterhoudt. "Het is dus aan ons om daar een oplossing voor te vinden. We moeten erkennen dat wij, als Williams, niet over dezelfde geavanceerde technologieën beschikken als zij, en dat is zeker onze verantwoordelijkheid."
"Ik zou zeggen dat zij bepaalde inherente kennis hebben die wij niet hebben. En het is aan ons om daar achter te komen."
Lees het artikel op de mobiele website