De grid voor de race in China staat vast. Op het Shanghai International Circuit hebben de coureurs zich gekwalificeerd voor de Grand Prix in Shanghai, nadat vanochtend de Sprint al werd verreden. Daar wist Lewis Hamilton zijn eerste 'zege' te behalen in een Ferrari, terwijl Max Verstappen op de derde positie eindigde.
Na de Sprint gaf Red Bull te kennen dat ze flinke veranderingen door zouden voeren aan de auto van Verstappen, waarbij de focus vooral zou liggen op de kwalificatie. Dit omdat de bandenslijtage aanzienlijk minder is als je vooraan het veld rijdt, zonder de vuile lucht. En in de kwalificatie werd in Q1 direct duidelijk dat Red Bull inderdaad een kwalificatie set-up heeft gebruikt, aangezien Verstappen meteen de snelste tijd neer wist te zetten.
Pas aan het einde van de sessie gingen Lando Norris, Isack Hadjar en Yuki Tsunoda sneller dan de Nederlander, maar dat gebeurde puur en alleen omdat zij op nieuwe banden reden, op een sneller geworden circuit, terwijl Verstappen slechts één ronde had neergezet. De viervoudig wereldkampioen ging zonder enkel probleem door naar Q2, maar dat was niet over iedere Red Bull-coureur te zeggen.
Naast Verstappen gingen ook beide Racing Bulls-coureurs door naar het tweede deel van de kwalificatie, maar Liam Lawson moest al vroegtijdig afscheid nemen van de sessie. De Nieuw-Zeelander, die zijn avontuur bij Red Bull nogal teleurstellend is begonnen, eindigde wederom als laatste, net als in de Sprint kwalificatie en wacht weer een inhaalrace in Shanghai.
De druk op Lawson zal alsmaar groter worden, zeker gezien het feit dat Yuki Tsunoda op dit moment uitzonderlijk presteert in het zusterteam van Red Bull. Hoe lang gaat de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen de tijd krijgen?
Waar Max Verstappen in Q1 aan slechts één ronde genoeg had om door te gaan naar het volgende deel van de kwalificatie was dat in Q2 voor Lando Norris het geval. De Brit ging met zijn McLaren MCL39 naar een imposante tijd van een 1:30.7, waarmee hij in eerste instantie een halve seconde sneller was dan iedere coureur die geen beschikking had over een McLaren.
Uiteindelijk wist Verstappen dat gat aan het einde van de sessie te verkleinen tot 0.355 van een seconde, maar dat deed de Nederlander wel met twee setjes soft. Norris had er maar één nodig en heeft er daarmee een uitgespaard voor het derde deel van de kwalificatie.
Onderin de top 10 was het even billen knijpen voor Lewis Hamilton en Kimi Antonelli, die allebei geen denderende tijd neer hadden gezet en op de achtste en negende positie stonden. Echter kon niemand echter hen nog een betere tijd neerzetten, waardoor ze met de hakken over de sloot doorgingen naar Q3.
In Q3 was Max Verstappen de eerste coureur op de baan en wist hij ook als eerst een snelle ronde neer te zetten. De viervoudig wereldkampioen ging rond in een 1:30.925, waarmee hij sneller was dan zijn beste ronde in de tweede kwalificatiesessie, maar niet sneller dan de McLarens. Zowel Lando Norris als Oscar Piastri gingen onder de tijd van de Nederlander door, waarbij Piastri de beste tijd van de eerste runs noteerde - met een 1:30.703.
Piastri wist in zijn tweede run nog zes honderdste sneller te gaan dan zijn eigen beste tijd, waardoor hij in de race vanaf pole position mag starten. Echter zal hij niet Lando Norris naast hem zien starten op de grid, aangezien George Russell in de laatste ronde een ongelooflijke ronde neerzette en binnen een tiende van Piastri wist te komen.
De Brit splitte de McLarens, met Lando Norris op P3. De leider in het kampioenschap bleef Max Verstappen voor, die zelf weer wat sneller was dan beide Ferrari's, met Hamilton op de vijfde plek en Leclerc vlak achter hem.
Lees het artikel op de mobiele website