Valtteri Bottas heeft eerder dit jaar mogen testen in de McLaren MCL39 op het circuit van Barcelona-Catalunya, vlak nadat de Grand Prix van China was verreden in de Formule 1. De Fin kreeg deze kans omdat hij, naast reserve- en testcoureur voor Mercedes, ook deze rol vervult bij McLaren.
Jarenlang was Bottas een vast gezicht op de Formule 1-grid, waarbij hij zelfs tien Grand Prix-overwinningen op zijn naam heeft weten te schrijven. Als teamgenoot van Lewis Hamilton bij Mercedes was Bottas erg succesvol, waarna de Fin de kans kreeg om nummer één coureur te worden bij Alfa Romeo.
Vanaf 2022 tot en met 2024 heeft Bottas bij het team uit Hinwil gereden - in het laatste jaar als Sauber - waarna hij te horen kreeg dat er geen plek meer voor hem was op de grid. De voormalig Williams-coureur moest daardoor akkoord gaan met een rol als reserve- en testcoureur bij Mercedes, waarbij hij ook bij McLaren aan de slag ging, in dezelfde rol.
En om alvast te wennen aan de Britse auto kreeg Bottas eerder dit jaar de kans om te testen in de McLaren-bolide van Lando Norris en Oscar Piastri, tijdens een test op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Uit die test kwam naar voren dat de renstal uit Woking een ontzettend sterke auto heeft gebouwd, wat slecht nieuws is voor Max Verstappen. Volgens Bottas was de MCL39 namelijk beter dan hij had verwacht.
"Ik wist dat die auto altijd goed zou zijn in snelle bochten, maar de stabiliteit die hij had in bijvoorbeeld de laatste twee bochten in Barcelona was gewoon van een hoger niveau. Ik heb echt genoten van het rijden in die auto, en ook van het geweldige team", aldus Bottas over de test...
Maar de voormalig teamgenoot van Lewis Hamilton is niet van plan om lang reservecoureur te blijven bij Mercedes en McLaren. De Fin wil weer een vast zitje op de grid krijgen en heeft het gevoel dat hij bij Red Bull Racing van toegevoegde waarde kan zijn. Hij heeft dan ook een open sollicitatie verstuurd naar het team van Max Verstappen, maar liet weten dat dit hoogstwaarschijnlijk niet zal leiden tot een samenwerking, omdat er één iemand is die hem niet in Milton Keynes aan het werk wil zien.
"Het werd gewoon vrij snel afgewezen omdat ik denk dat er bepaalde personen, of een persoon, binnen de Red Bull-organisatie zijn die om de een of andere reden geen grote fan van mij zijn. Ik weet niet of ze buiten hun academie kijken. Ze hebben zoveel coureurs, ze hebben ook hun juniorteam. Het is een lastige, want het lijkt me geen gemakkelijke auto om in te rijden. Max doet het duidelijk goed. Hij verlegt echt bijna de grenzen van de auto. En wie er ook naast hem heeft gereden, het zag er niet geweldig uit."
"Maar ik weet het niet. Ik vraag me gewoon af of die auto, om snel te kunnen rijden, een coureur met ervaring nodig heeft. Dat is mijn speculatie, maar ik denk dat ze weten dat ik graag wil racen. Ze weten dat ik beschikbaar zou zijn voor volgend jaar. Maar ik weet niet hoe ze daarover denken", aldus Bottas.
Lees het artikel op de mobiele website