In 2026 zal Red Bull Racing voor het eerst met een zelfontwikkelde krachtbron op de Formule 1-grid verschijnen. Samen met Ford is het team van Max Verstappen bezig om een eigen motor te bouwen, nadat Honda aan het eind van 2025 de overstap maakte naar Aston Martin.
Het einde van de samenwerking tussen Red Bull en Honda zat er overigens al een tijdje aan te komen. In 2021 gaf de Japanse fabrikant aan dat zij zouden stoppen in de koningsklasse van de autosport, waarna Red Bull besloot om zelf een krachtbron te gaan ontwikkelen. Een halfjaar later kwam Honda terug op hun eerdere beslissing, maar toen was het al te laat: Red Bull was al begonnen met het opzetten van een eigen motorafdeling.
Honda sloot zich hierna aan bij Aston Martin, maar bleef Red Bull tot en met het einde van 2025 motoren leveren. Hierdoor had het team uit Milton Keynes genoeg tijd om een eigen motorafdeling neer te zetten die goed genoeg was om in de koningsklasse van de autosport mee te doen. En dat lijkt nu het geval te zijn.
Red Bull Powertrains, de motorafdeling van Red Bull, ging in 2023 de samenwerking aan met Ford om vanaf 2026 de beste motor van het F1-veld te bouwen. In eerste instantie lag de focus van de Amerikaanse fabrikant op de elektrische componenten van een Formule 1-motor, maar langzaamaan is Ford steeds meer mee gaan helpen met de volledige krachtbron van Red Bull.
Dat heeft Ford Motorsport-baas Mark Rushbrook weten te onthullen, voor de start van het 2026 F1-seizoen. "Dat [de elektrische componenten] was waar in eerste instantie de prioriteit lag, en die is zeker gerealiseerd. Maar wat we niet hadden verwacht, en wat aanvankelijk geen prioriteit voor ons was, was de verbrandingsmotor", begint Rushbrook bij Motorsport.com.
"Toen we aan het elektrische deel werkten en zagen wat er met de verbrandingsmotor gebeurde, zagen we een kans om mee te doen en een bijdrage te leveren."
Dat Ford nu ineens ook meewerkt aan de verbrandingsmotor betekent overigens niet dat fans van Max Verstappen zich zorgen moeten maken. Het is absoluut niet het geval dat Red Bull Powertrains niet genoeg kennis had over de motor, maar dat de Ford-ingenieurs zelf besloten om mee te helpen in het gehele traject.
"Het was niet per se dat er dingen ontbraken, maar als je technische experts bij elkaar hebt en ze werken aan bepaalde dingen, horen ze dingen of krijgen ze vragen. Wat zou Ford in deze situatie doen? En toen konden we zeggen: wij kunnen hiermee helpen, en we hebben aan dat deel kunnen bijdragen."
Lees het artikel op de mobiele website