In de ogen van Juan Pablo Montoya heeft Mercedes niet voor niks een voormalig coureur teruggehaald. Na het einde van het 2024 F1-seizoen werd duidelijk dat Valtteri Bottas terug zou keren bij het team uit Brackley, nadat hij drie seizoenen bij Alfa Romeo/Sauber had gereden. De Fin zal de rol van reserve- en testcoureur in gaan vullen, maar volgens Montoya speelt er op de achtergrond meer...
De zevenvoudig Grand Prix-winnaar heeft tegenover Casasdeapuestas.bet aangegeven dat hij verwacht dat Bottas een soort 'vangnet' is voor Mercedes. Het team van Toto Wolff geeft dit jaar Andrea Kimi Antonelli de kans om zich te bewijzen, maar het achttienjarige talent kan ook zomaar eens tegen gaan vallen. Volgens Montoya is dat de ware reden voor het terughalen van Bottas. Stel Antonelli presteert minder dan verwacht, kunnen ze de voormalig teamgenoot van Lewis Hamilton nog altijd doorschuiven.
"Kimi Antonelli staat aan de andere kant van de medaille, in de schijnwerpers bij een van de beste teams met een teamgenoot die het geweldig doet. En je wordt verkocht als de volgende Max Verstappen. Als hij het niet waarmaakt, is dat moeilijk. Ik denk dat Mercedes zich met [Valtteri] Bottas heeft ingedekt. Hij is een vangnet om iemand te hebben voor het geval het niet werkt met Antonelli en dat weet hij", aldus de Colombiaan.
Maar Kimi Antonelli hoeft door deze uitspraken nog niet direct te vrezen voor zijn zitje bij het Duitse team. Volgens Toto Wolff staat er helemaal geen druk op de Italiaan en kan ook niet verwacht worden dat hij er vanaf het eerste moment staat. Wolff gaat Antonelli dan ook de tijd geven, zo maakte hij onlangs duidelijk.
"Je kunt niet denken dat goede testresultaten automatisch leiden tot goede resultaten in de race. Als je verwacht dat hij [Antonelli] in Melbourne op pole position staat, dat hij de race wint en dat hij meteen in de race is voor het kampioenschap, dan is het risico groot omdat het niet zal gebeuren. Maar als je bedenkt dat de jongen 18 jaar oud is, hij is erg getalenteerd, maar hij moet natuurlijk eerst groeien en fouten maken, dan is het risico beperkt."
Lees het artikel op de mobiele website