Max Verstappen heeft tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Azerbeidzjan een prima sessie gekend. De Nederlander eindigde op de tweede positie, achter Mercedes-coureur George Russell, en had vanaf het begin van de training een goede afstelling. Dat was te zien aan de rondetijden van zijn Red Bull RB22.

Verstappen was namelijk vanaf de eerste minuut direct sterk en wist mee te komen met de andere topteams, waarbij hij zelfs sneller was dan veel van zijn concurrenten. Uiteindelijk wist alleen George Russell een betere rondetijd te noteren dan Verstappen, die daar wel een extra ronde én een flinke slipstream voor nodig had.

Op de radio bleef het voor de rest vrij stil vanuit Max, die niet veel te klagen had over zijn Red Bull-bolide - zoals dat ook in Madrid het geval was. Ook en na de training is er positief nieuws naar buiten gekomen. Max Verstappen was namelijk één van de weinige coureurs die een racerun heeft gereden in VT1 en dus al deels weet hoe zijn auto presteert als er meer brandstof aan boord is.

En daarin was zijn Red Bull RB22 ook een stuk beter dan voor de zomerstop het geval was. Verstappen reed zijn racesimulatie namelijk op de harde band, waarmee hij de sessie ook begonnen was, en wist daarmee zéér nette rondetijden te rijden. Wat vooral positief was, was het feit dat er geen sprake leek te zijn van enige bandenslijtage.

De Limburger begon zijn lange run met een 1:50.386, waarna hij een 49.306 reed, gevolgd door een 49.101, 49.491 en 49.709. Na zijn openingsronde heeft hij dus nog vier rondes onder de 1:50 gereden, wat laat zien dat zijn banden het redelijk overeind hielden.

Beter dan Russell

De rondetijden van Verstappen in zijn racerun waren een stuk beter dan die van George Russell, die op de zachte band probeerde om een deel van een race te simuleren. De Mercedes-coureur was op die zachte band telkens langzamer dan Verstappen op de harde band, waarbij de Brit vooral heel inconsistent reed. De Red Bull RB22 leek daarin een stuk makkelijker te besturen, wat voor het team uit Milton Keynes een geweldige opsteker is.