George Russell heeft zich wederom uitgelaten over teamgenoot Kimi Antonelli. De Mercedes-coureur benoemt onder andere dé reden achter het succes van zijn jongere teamgenoot. Ook doet Russell een interessante hint naar volgend jaar, waarbij hij suggereert dat de kaarten anders verdeeld zullen zijn in 2027.

Antonelli zit op rozen tijdens het F1-seizoen van 2026. Met nog negen raceweekenden te gaan, gaat de coureur inmiddels met een marge van 81 punten aan kop van het rijderskampioenschap.

Met acht overwinningen en twaalf podiumplaatsen op zak, blijkt de consistentie van Antonelli vooralsnog de sleutel tot succes.

Russell over Antonelli en zijn eigen toekomst

Deze enorme ommekeer van Antonelli ten opzichte van vorig jaar kwam voor velen als een grote verassing. Tijdens zijn debuutjaar in de sport maakte de Italiaan immers veel rijdersfouten. Ook was de Mercedes-coureur destijds langzamer dan teamgenoot Russell.

Met Mercedes, die dit seizoen de beste auto wist te bouwen, was de verwachting van de bookmakers dan ook dat Russell de titelfavoriet zou zijn. Antonelli zette echter een reuzestap, met bijbehorende prestaties waar Russell simpelweg niet aan kan tippen momenteel.

Volgens Russell heeft de opleving van Antonelli alles te maken met de huidige generatie auto's: “Kimi’s rijstijl blijkt perfect te zijn voor deze auto’s. Hij is een fantastische coureur, en dat heeft hij vorig jaar al bewezen. Zijn stijl past goed bij dit reglement, dus we zullen zien wat volgend jaar brengt," begon Russell in de persconferentie voorafgaand aan de GP van Azerbeidzjan. Vooral met die laatste zin hint Russell erop dat hij, met de nieuwe auto van volgend jaar, juist wél weer mee kan doen om de titel.

De Brit eindigde de Grand Prix van Spanje op de vijfde positie. Russell zat een groot gedeelte van de race vast, vooral door de zeer gebrekkige inhaalmogelijkheden op de Madring.

Desondanks is de Brit tevreden over zijn recente vorm: "We moeten nog een aantal zaken oplossen, hoewel ik tevreden ben met mijn vooruitgang. Mijn racetempo is sinds de zomerstop verbeterd en ik voel me meer op mijn gemak. We zullen zien hoe groot het verschil tussen mij en Kimi is, en dan zien we wel wat er volgend jaar gebeurt. "Ondanks dat de auto’s niet veel van elkaar zullen verschillen," sloot hij af.