Visa Cash App RB-coureurs Yuki Tsunoda en Liam Lawson zijn de kanshebbers om in 2025 naast Max Verstappen plaats te nemen, als Red Bull serieus besluit om Sergio Pérez te ontslaan. Volgens meerdere bronnen zou het Oostenrijkse team inmiddels al duidelijk hebben gemaakt dat ze niet doorwillen met de zesvoudig Grand Prix-winnaar, maar het is nog een flinke kluif om van de Mexicaan af te komen.
Christian Horner en Helmut Marko zouden namelijk machteloos zijn in die beslissing, omdat het om tientallen miljoenen zou gaan. Daar kunnen de CEO en adviseur van Red Bull Racing niet alleen over beslissen, maar daar moeten ze de goedkeuring van hebben vanuit de aandeelhouders. Volgens Allard Kalff en Kees van der Grint zou het gaan om een bedrag tussen de 55 en 75 miljoen euro, wat ze aan de entourage van Pérez zouden moeten betalen, als ze zijn contract willen verscheuren. Overigens heeft Marko inmiddels aangegeven dat dit bedrag veel lager zou liggen.
Maar als dat eenmaal geregeld is en Pérez is daadwerkelijk weg als teamgenoot van Max Verstappen, dan zijn er twee gegadigden om dat zitje over te nemen: Yuki Tsunoda en Liam Lawson. De coureurs van het zusterteam van Red Bull Racing hebben de afgelopen maanden met elkaar kunnen strijden om het zitje naast de Nederlander en beide coureurs hebben indruk gemaakt op Christian Horner.
Hoewel Liam Lawson volgens bronnen op pole position lijkt te staan, geeft Yuki Tsunoda zichzelf nog altijd een goede kans om de nieuwe Red Bull-coureur te worden. Zijn teambaas heeft al laten weten dat het 'een leugen' zou zijn om te zeggen dat Yuki niet klaar is voor een kans bij het Oostenrijkse team en daarom ziet Tsunoda zichzelf nog altijd 50% kans maken op dat stoeltje.
"Ik denk dat de kans 50-50 is", zegt hij bij Autosport op de vraag wie van hen twee [Tsunoda en Lawson] de nieuwe Red Bull-coureur gaat worden. "Natuurlijk zou ik het gelukkigst zijn als ik voor Red Bull kon rijden, maar ik ben ongelooflijk dankbaar voor alle steun die ik van iedereen krijg in deze huidige situatie."
"Ongeacht bij welk team ik zit, wat ik moet doen blijft hetzelfde. Het gaat niet alleen om Red Bull. Misschien overtreft VCARB hen wel in ontwikkeling. Het hoeft niet per se Red Bull te zijn."
Als de Japanner naar de toekomst kijkt en bedenkt wat hij altijd nog zou willen bereiken, dan is het binnenhalen van een wereldkampioenschap niet het eerste wat er door zijn hoofd speelt. Nee, Tsunoda zou het liefst op het podium komen van de Grand Prix van Japan. Om bij de beste drie te horen op Suzuka is iets waar hij al sinds kleins af aan van droomt.
"Ik weet niet wat er gaat gebeuren, maar ik wil gewoon goed presteren en punten scoren. Op het podium staan op Suzuka zou de ultieme droom zijn. Maar om dat te bereiken, wil ik ooit een betere auto en een beter team helpen bouwen. Tot die tijd hoop ik dat iedereen geduld heeft."
Lees het artikel op de mobiele website