Red Bull-coureur Yuki Tsunoda kreeg het in België voor elkaar om zich voor het eerst in de top tien te kwalificeren sinds de Grand Prix van Emilia-Romagna. In mei was het voor het laatst dat de Japanner een race was begonnen in de punten, maar in tegenstelling tot de race op Imola wist Tsunoda op Spa-Francorchamps geen punten te scoren voor Red Bull Racing. Dit was echter niet zijn eigen schuld.
Het Oostenrijkse team maakte een fout tijdens de pitstop-periode, waardoor de teamgenoot van Max Verstappen te laat naar binnen werd gehaald en hij daardoor vijf plekken verloor. Hierna belandde Tsunoda in een DRS-trein en kwam hij uiteindelijk niet verder dan een dertiende stek, waardoor hij wederom geen punten scoorde voor Red Bull.
Met de nieuwe update die hij in België heeft ontvangen - Tsunoda kreeg daar eindelijk de nieuwe vloer waar Max Verstappen al een paar races gebruik van maakte - verwacht men dat hij dichter in de buurt zal komen van zijn teamgenoot. Maar daar is Tsunoda nog wat voorzichtig in. De Japanner wil de verwachtingen niet te hoog leggen, omdat hij van mening is dat zijn auto nog altijd niet gelijk is aan de RB21 van Verstappen. En zo lang dat het geval is, vindt Tsunoda het niet eerlijk om de twee Red Bull-coureurs met elkaar te vergelijken.
"Ik durf wel te zeggen dat hij momenteel de beste coureur op de grid is. Het is indrukwekkend hoe hij er telkens weer in slaagt om het maximale uit zijn auto te halen – elke training, elke race. Die constante prestaties, die mate van regelmaat... dat is echt uitzonderlijk. Dat kunnen er maar weinig", zegt Tsunoda in eerste instantie over zijn teamgenoot tijdens het Grand Prix-weekend in Hongarije.
Hoewel Tsunoda van mening is dat Max Verstappen de beste coureur op de huidige grid is, betekent het niet dat het gat tussen beiden daardoor ieder weekend zo groot is. Ook tijdens de race in België was Verstappen weer een volledige seconde per ronde sneller dan Tsunoda - op het moment dat beide coureurs in vrije lucht reden.
Deze vergelijking is volgens Yuki niet helemaal fair, omdat hij nog altijd niet de volledig geüpdate versie van de RB21 tot zijn beschikking heeft. Daar heeft hij overigens zichzelf voor te danken, aangezien hij in Imola voor meer dan een miljoen aan schade zorgde, met zijn zware crash in de kwalificatie.
"Ik vind het eerlijk gezegd niet helemaal eerlijk dat die vergelijking steeds gemaakt wordt. Hij rijdt al bijna tien jaar in dezelfde auto, terwijl ik nog maar net begonnen ben. Laten we eerst afwachten of ik ooit exact hetzelfde materiaal krijg – dan kunnen we pas echt vergelijken. Voor nu richt ik me liever op mijn eigen ontwikkeling", aldus Tsunoda.
Lees het artikel op de mobiele website