Toto Wolff heeft maandenlang geflirt met Max Verstappen, die dichtbij een overstap leek naar het Mercedes AMG F1 Team. De Nederlander heeft echter besloten om toch bij Red Bull Racing te blijven, nadat hij heeft gemerkt dat Laurent Mekies een frisse wind laat waaien door de fabriek in Milton Keynes.

Hierdoor lijkt het een kwestie van tijd voor Mercedes zal aankondigen dat George Russell een contractverlenging zal tekenen bij het Duitse team, waarbij Sky Sports zelfs heeft gemeld dat de Brit voor twee seizoenen vastgelegd zal worden. Russell heeft telkens in de media laten weten dat hij zich nooit zorgen maakte over zijn zitje, maar maakt in Hongarije toch duidelijk dat de geruchten over Max Verstappen niet uit de lucht gegrepen waren.

Mercedes-baas Toto Wolff, die ook telkens meldde dat hij graag door wilde gaan met George Russell en Kimi Antonelli, zou wel degelijk een poging hebben gedaan om Verstappen naar Mercedes te halen - ten koste van Russell. Volgens de Brit maakte hij zich de afgelopen weken toch een aantal keer zorgen om zijn positie binnen het team, omdat 'de belangen' van Russell en Mercedes 'niet synchroon' liepen.

"De afgelopen zes maanden waren behoorlijk bijzonder. Misschien liepen onze belangen niet altijd synchroon en heb ik daardoor wel wat risico gelopen met mijn positie. Het was aan mij om dat risico zo veel mogelijk te beperken", zegt Russell over de mogelijke komst van Max Verstappen naar het team.

'Dat botste hier en daar'

Maar nu Verstappen heeft aangekondigd dat hij bij Red Bull blijft, heeft Russell de zekerheid dat hij bij Mercedes kan bijtekenen. Toch blijven de afgelopen maanden niet heel fijn voor de Brit: "Ik heb nog steeds vertrouwen in Toto en in het team - dat ze me blijven steunen zolang ik mijn prestaties blijf leveren. Maar voor Kimi en mij waren de afgelopen maanden niet altijd even geruststellend als het gaat om onze toekomst. Dat botste hier en daar."