McLaren-baas Zak Brown heeft in gesprek met Mail Sport teruggeblikt op de situatie rondom het ongeldige Alpine-contract van Oscar Piastri in 2022. Volgens Brown probeerde de Franse renstal Piastri middels een publiek statement te "dwingen" om in 2023 voor het team te rijden.
Tijdens de Grand Prix van Hongarije in 2022 maakte Sebastian Vettel bekend dat hij zijn racehelm na het seizoen aan de wilgen zou hangen. Al snel had Aston Martin een vervanger aangetrokken, namelijk Fernando Alonso, die toen nog bij Alpine reed. Het Franse team besloot haar reservecoureur, Piastri, naar voren te schuiven als de vervanger van de tweevoudig wereldkampioen.
Piastri liet in een bericht op social media echter weten dat hij in 2023 niet voor Alpine zou rijden. De Australiër had namelijk een contract bij McLaren getekend.
"Ik begrijp dat Alpine F1 zonder mijn toestemming eind deze middag een persbericht naar buiten heeft gebracht dat ik volgend jaar voor hen rijd. Dit is onjuist en ik heb geen contract getekend met Alpine voor 2023. Ik zal volgend jaar niet voor Alpine rijden", zo schreef Piastri op het toenmalige Twitter (nu X).
Brown, die in gesprek met Mail Sport terugblikte op de situatie, zag de actie van Alpine als een drukmiddel. "Ze (Alpine, red.) hebben het hem niet eens gevraagd. Ze brachten de verklaring naar buiten alsof het een uitgemaakte zaak was. Het werd gebruikt om hem te dwingen te doen wat zij wilden", begon de McLaren-CEO zijn verhaal.
Volgens Brown kreeg McLaren steeds meer een oogje op Piastri naarmate het 2022-seizoen vorderde en de prestaties van Daniel Ricciardo afnamen. "Oscar kwam hoog in onze gedachten. Hij was niet alleen onze reservecoureur, maar we hadden ook een relatie met Mark Webber, die hem toen net als nu managede."
"Oscar had een stamboom - hij won al in zijn eerste jaar in de junior formules. Tegelijkertijd deed Lando het geweldig voor ons. We konden het ons dus veroorloven om nog een nieuwe, jonge coureur in te zetten. De sterren stonden op één lijn. We hebben Oscar in fases gecontracteerd. Omdat hij onze reservecoureur was, kende hij ons al", aldus Brown.
Lees het artikel op de mobiele website