Tijdens de vrije trainingen op vrijdag in Japan werd al snel duidelijk dat de mindere performance van Red Bull Racing in Singapore een uitschieter was. Vooral Max Verstappen had op Suzuka direct de juiste afstelling gevonden en hield de rest van het veld ver achter zich.
In de eerste vrije training had Verstappen een voorsprong van meer dan zes tienden op de tweede snelste auto van de sessie, terwijl hij in VT2 drie tienden sneller was dan de volgende coureur. Naast het feit dat de RB19 sneller was dan wie dan ook, leek de Oostenrijkse bolide op rails te liggen door het bochtige gedeelte aan het begin van de ronde, waar je de meeste tijd kan winnen of verliezen.
Het is dan ook geen wonder dat Max Verstappen na afloop van de tweede vrije training met een glimlach voor de camera van F1TV verschijnt. De Nederlander geeft aan dat hij vanaf de eerste ronde al een goed gevoel had in de auto, zowel op de korte als lange runs.
"Ja, het voelde echt goed vandaag. Vanaf ronde één was de auto weer fijn om mee te rijden en het lijkt erop dat we een sterke dag hadden op zowel korte als de lange runs."
Net als teamgenoot Sergio Pérez verwacht Verstappen dat het slijten van de banden zondag erg belangrijk zal worden. Gelukkig bleek dat ook wel snor te zitten bij Red Bull op de vrijdag.
"Er is veel degradatie van de banden op dit circuit, dus ik denk dat het in de race best lastig zal zijn op de banden, maar tot nu toe denk ik dat we een goede start van het weekend hebben."
Dat Red Bull goed is begonnen in Japan viel ook Bernie Collins op. De voormalig hoofd strategie van Aston Martin was op Suzuka weer te gast bij Sky Sports en de Britse heeft een somber vooruitzicht voor de concurrentie van het Oostenrijkse team:
"De Red Bull leek vandaag in ieder geval niet te stoppen. Dat gaat zaterdag zeker ook zo zijn", begint Collins. Een voorspelling voor zondag durft ze nog niet te doen, omdat de windrichting van zaterdag op zondag compleet gaat draaien, wat veel invloed kan hebben op het gedrag van een F1-auto.
"Het wordt interessant of zondag die verandering van windrichting een probleem op gaat leveren voor iemand."
Lees het artikel op de mobiele website