Tijdens de eerste vrije trainingen in Japan werd het duidelijk dat Red Bull Racing 'gewoon' weer terug is aan de kop van het veld. Vooral Max Verstappen had de juiste afstelling gevonden in RB19, terwijl Sergio Pérez nog wat moeite had om de Red Bull-bolide onder controle te houden.

In zowel de eerste als de tweede vrije training wist Max Verstappen de snelste tijd neer te zetten en ook in raceruns kon niemand aan de rondetijden van de Nederlander komen. Maar de race op zondag zal zeker niet makkelijk worden, dat heeft Sergio Pérez vandaag al gemerkt.

De Mexicaan geeft na de vrijdagsessies aan dat hij nog niet de juiste balans gevonden had, maar waar hij wel al achter is, is dat het zondag een race van bandensparen zal worden. Het verslijten van het Pirelli-rubber was extreem op vrijdag en later dit weekend worden de temperaturen hoger dan ze vandaag waren. Dat wordt volgens Pérez het pijnpunt van de GP in Japan.

"Het was heel interessant. Ik denk dat we in de eerste sessie een beetje uit balans waren aan onze kant. We hebben een goed inzicht in de richting die we op moeten en het ziet er in ieder geval een stuk beter uit dan vorig weekend, wat positief is", begint Pérez bij F1TV.

"Ik kijk uit naar een goede kwalificatie, want de degradatie lijkt vrij hoog te zijn op dit circuit, zeker met de warme temperaturen die we verwachten. Ik denk dat we daar [kwalificatie] sterk zullen zijn, net als op zondag."

Red Bull-dominantie

Sergio Pérez verwacht dat Red Bull dit weekend dus weer zal domineren en dat zullen de meeste fans niet leuk vinden. De laatste tijd wordt er online veel geklaagd over de manier waarop Red Bull en Max Verstappen de races wonnen in 2023 en daar heeft de Nederlander inmiddels op gereageerd.

"In Singapore werden we verslagen op eerlijke wijze. Daarom was ik er zo relaxed onder. Zoals onze dominantie ook niet verkeerd was voor de sport. We waren gewoon beter dan de rest. Als mensen dat niet kunnen waarderen, dan ben je geen echte fan."