Voor Christian Horner is het duidelijk: het type circuit zorgt voor verergering van de problemen bij Red Bull Racing. Het gehele seizoen heeft het Oostenrijkse team al last van hevige bandendegradatie, terwijl McLaren juist erg goed omgaat met het Pirelli-rubber. Echter is het op sommige circuits erger dan op andere locaties - wat het verschil met het Britse team ook direct groter maakt.

In Jeddah had Max Verstappen nog de beschikking over een sterke Red Bull-bolide, welke qua tempo mee kon met de McLaren MCL39 van Lando Norris en Oscar Piastri. Ook qua bandenslijtage had de Nederlander niet veel te klagen, waardoor Helmut Marko hem geweldig nieuws kon brengen: vanaf Imola kan Red Bull weer vechten met McLaren.

Echter klonk de Red Bull-adviseur na de race in Miami weer héél anders. De Oostenrijker was een stuk pessimistischer over de kansen van Max Verstappen dit kampioenschap en gaf te kennen dat de update in Imola waarschijnlijk niet genoeg zou zijn om in de buurt van McLaren te komen. Maar hoe kan dat ineens?

Geen 'eureka-moment'

Volgens Christian Horner komt dat door het feit dat de GP van Saoedi-Arabië het team een beetje een vertekend beeld had gegeven. De RB21 kende daar weinig bandenslijtage door het type asfalt en de lagere baantemperatuur. Echter was het verschil tussen de Red Bull- en McLaren-auto in Miami weer reuze, vanwege het circuit.

De Red Bull Racing-CEO weet nu dan ook zeker: het circuit bepaalt voor het grootste deel hoe dicht Red Bull op de McLaren van Norris en Piastri staat. En daar zal de komende tijd weinig in veranderen, aangezien hij niet verwacht dat Red Bull de bestaande problemen ineens op weet te lossen.

"Ik denk niet dat er een eureka-moment is. Maar ik denk wel dat de marges heel klein zijn, want als je kijkt naar Jeddah, dan was het racetempo en de degradatie die we daar hadden beter dan, of in ieder geval gelijk en marginaal beter dan McLaren", begint Horner na de pijnlijke race in Miami, waar Verstappen 40 seconden achter Piastri eindigde.

"Twee weken later hebben ze [McLaren] niet een compleet nieuwe specificatie van de auto, maar het is meer het circuit dat deze problemen heeft blootgelegd. Ik denk dat de remproblemen die we hebben gehad ons probleem hebben verergerd, omdat je dan de controle verliest over... alles wordt gewoon te heet."

Ook moet Horner Max Verstappen slecht nieuws brengen, aangezien hij niet verwacht dat de RB21 in de aankomende races een match gaat zijn voor de McLaren MCL39, terwijl Red Bull wél met een update komt in Imola. Dat zal in zijn ogen echter niet genoeg zijn om voor de overwinning te vechten.

"We gaan weer terug naar Europa, andere circuittypes. Maar ik bedoel, McLaren is op dit moment de te kloppen auto. Dat is heel duidelijk. Dus ja, ze zullen de komende races moeilijk te verslaan zijn."