Esteban Ocon heeft in Bakoe duidelijk gemaakt dat een contractverlenging bij Haas er niet in zit. Hoewel er nog niks officieel bekend is gemaakt, melden betrouwbare bronnen in de paddock dat de Fransman vervangen zal worden door Formule 2-coureur Rafael Camara. Ocon heeft momenteel geen stoeltje voor volgend jaar en komt daarom met een open sollicitatie.
De exit van Ocon bij Haas hing al sinds het begin van dit seizoen in de lucht. De Fransman zou frequente meningsverschillen hebben gehad met Ayao Komatsu, waardoor de Japanse teambaas al langer naar een vervanger voor de Fransman op zoek is.
Afgelopen augustus hield Haas een testdag op Portimão, waaraan Camara, Leonardo Fornaroli en Ryo Hirakawa meededen. Camara presteerde die dag het beste en heeft zo de beste kaarten in handen om het stoeltje van Ocon te bemachtigen. Vooral teameigenaar Gene Haas is erg gecharmeerd door de Braziliaan.
Er zijn nog negen races te gaan en dus is het wat vroeg om de exit van Ocon aan te kondigen, maar alles lijkt erop dat de Fransman zijn koffers kan pakken bij bij het Amerikaanse raceteam. Dat laat hij zelf ook doorschemeren tijdens een interview in Bakoe.
“Op dit moment ben ik zeker een vrije coureur voor volgend jaar”, vertelde Ocon aan de media. “Er worden zaken besproken waar ik geen invloed op heb. Er zijn bepaalde onderwerpen waar ik geen invloed op heb. Dus ik blijf me tot het einde van het jaar inzetten en kijk wel hoe het loopt.”
Wanneer de coureur gevraagd wordt of hij volgend jaar voor Haas rijdt, reageert hij: "We gaan het zien."
Verder bevestigt Ocon dat hij met andere teams op de grid in gesprek is over een mogelijk zitje in 2027. Welke teams dit zijn laat de coureur niet weten.
Met de aanstaande komst van Camara wordt de band tussen Haas en Ferrari nog sterker. Ferrari heeft zijn grootste talent al bij het team gestald in de vorm van Oliver Bearman en met Camara als zijn teamgenoot heeft Haas straks een volledige line-up van Ferrari-coureurs. Daarnaast levert de Scuderia nog altijd de krachtbron voor het Amerikaanse raceteam.
Lees het artikel op de mobiele website