In de ogen van George Russell behoort Max Verstappen niet tot de best presterende coureurs van het 2026 F1-seizoen. De Brit heeft minstens twee coureurs hoger dan de Nederlander ingeschat, aangezien Kimi Antonelli en Lando Norris volgens Russell de twee beste rijders van het huidige F1-seizoen zijn.

Ieder raceweekend maakt Max Verstappen enorm veel indruk op zijn collega's bij Red Bull, zijn concurrenten en de media. Volgens Jolyon Palmer, Tom Clarkson en James Hinchcliffe presteert Verstappen zó goed dat het eigenlijk haast niet geloofwaardig is. De Red Bull RB22 van de Limburger is duidelijk de vierde beste auto van het veld, maar Max weet toch ieder weekend op het podium te staan. Dit zorgt ervoor dat zij met open mond naar de prestaties van Verstappen kijken.

George Russell heeft dat wat minder. De Mercedes-coureur heeft het dit jaar ontzettend moeilijk in de Formule 1 en wordt ieder weekend verslagen door teamgenoot Kimi Antonelli. Tijdens het raceweekend in Azerbeidzjan, waar Russell plaatsnam in de persconferentie op woensdag, kreeg hij de vraag of Antonelli een geheim had of dat hij simpelweg profiteerde van de nieuwe reglementen. Daar had de Brit een duidelijk antwoord op: ja én nee.

"Kimi is natuurlijk buitengewoon getalenteerd. Hij is een ongelooflijke coureur en is zijn hele carrière al snel geweest. Ik denk dat zijn rijstijl erg lijkt op die van vorig jaar, en gezien hoe de zaken dit jaar zijn gelopen, is het eigenlijk de perfecte rijstijl voor deze auto's. En als je naar vorig jaar kijkt, zijn er zeker trends te zien", begint Russell.

Kimi en Lando boven Max

In de ogen van de zevenvoudig Grand Prix-winnaar zijn coureurs die goed presteren op circuits met weinig grip dit jaar enorm in het voordeel. Kimi Antonelli en Lando Norris zijn daar het perfecte voorbeeld van en presteren volgens Russell dan ook het best van alle coureurs in de Formule 1.

Waar de F1TV-analisten massaal naar Max Verstappen kijken, is de Nederlander voor Russell helemaal niet interessant. In zijn ogen zijn Antonelli en Norris de beste coureurs van 2026 - en niet Verstappen.

"Kijk naar Brazilië vorig jaar: Kimi reed daar een heel sterke race en Lando won in Brazilië. Dat zijn twee coureurs die altijd erg sterk zijn op circuits met weinig grip, en het zijn twee coureurs die je zou kunnen beschouwen als de best presterende coureurs van dit seizoen. Dus we zullen wel zien. Weet je, hij is een geweldige coureur en hij presteerde natuurlijk vorig jaar ook al buitengewoon goed. Laten we volgend jaar eens kijken of er iets verandert of niet, maar zijn natuurlijke rijstijl past in ieder geval heel goed bij dit reglement", aldus Russell.