Mohamed Ben Sulayem wil koste wat het kost dat Fernando Alonso in de Formule 1 blijft. Dat werd onlangs duidelijk in een statement van de FIA-baas. De Emirati is zelfs bereid om de Aston Martin-coureur mee te laten beslissen over de toekomst van de sport.
Alonso is recordhouder voor de langstlopende F1-carrière. De Spanjaard debuteerde al in 2001 en heeft sindsdien veel hoogtepunten bereikt. Zijn eerste overwinning kwam tijdens de Grand Prix van Hongarije in 2003. Twee jaar later veroverde Alonso zijn eerste F1-titel met Renault, gevolgd door een tweede titel in 2006.
Vanaf dat moment kwam de Spanjaard nog een paar keer heel dichtbij een derde titel. In 2010 en 2012 was de coureur titelkandidaat tijdens de laatste race van het seizoen, maar trok hij steeds niet aan het langste eind.
Vanaf 2014 tot en met het heden heeft Alonso nooit meer een heel seizoen de beschikking gehad over een competitieve auto. Enkele races waren een uitzondering, waarin de Spanjaard een podium wist te behalen. Maar strijden voor overwinningen en titels is al meer dan tien jaar niet meer het geval.
In 2026 beleeft Alonso misschien wel zijn meest teleurstellende seizoen aller tijden. De Aston Martin van dit jaar is extreem matig en kent al heel het jaar talloze problemen. Na dertien raceweekenden staat Alonso dan ook slechts negentiende in het rijderskampioenschap.
Ben Sulayem ziet Alonso er dan ook niet bepaald vrolijk bijlopen. Sterker nog, de FIA-baas ziet een neergeslagen coureur die op het punt staat om te vertrekken.
Dat laatstgenoemde wil Ben Sulayem heel graag voorkomen, zo vertelde hij bij Sky Sports F1: "We kunnen op geen enkele manier toestaan dat Fernando Alonso vertrekt door de omstandigheden binnen de Formule 1," begon Ben Sulayem.
Volgens de topman mag een F1-veteraan niet slechts door de achterdeur vertrekken: "Dat is niet de manier waarop hij dit podium mag verlaten. Hij moet weer succesvol worden en dan mag hij vertrekken wanneer hij wil, niet omdat hij geforceerd was om te vertrekken door een gebrek aan prestaties."
Hij vervolgde: "Ik zag hem neergeslagen na de kwalificatie (in Madrid). Ik zei tegen hem: 'Fernando, ik begrijp het helemaal. Het is niet acceptabel dat je naar je thuisrace afreist als een tweevoudig wereldkampioen, om vervolgens laatste te staan."
Om deze reden is Ben Sulayem bereid om Alonso te betrekken bij beslissingen over de toekomst van de Formule 1: "Ik ga je niet vertellen wat we gaan doen. Alstublieft, vertel aan mij wat je wil dat wij gaan doen, want jij bent de rijder. Vertel aan mij wat je wil dat we doen om de situatie te verbeteren," sloot de FIA-baas af.
Lees het artikel op de mobiele website