Mercedes-coureur George Russell heeft in 2025 zijn contract weten te verlengen bij het Duitse team. Het vorige contract van Russell liep aan het einde van vorig seizoen af, waardoor hij lange tijd in onzekerheid leefde - zeker toen Toto Wolff begon te flirten met Max Verstappen.
Zou Russell bij Mercedes blijven rijden? Dat was de vraag die de Brit een groot deel van 2025 moest beantwoorden. Het antwoord werd uiteindelijk 'ja', maar nu is de vraag hoe lang Russell voor het team uit Brackley uit zal komen. In 2026 ligt hij in ieder geval vast bij Mercedes, waarbij hij zelf heeft aangegeven dat hij in 2027 ook voor de renstal van Toto Wolff kan rijden, als hij volgend jaar goed presteert.
Maar wat als Max Verstappen weer beschikbaar komt op de markt? Mocht Red Bull Racing dit jaar door de mand vallen en minder presteren dan verwacht, is de kans aanwezig dat Wolff weer een poging gaat doen om de Nederlander naar Mercedes te halen. Hoe kijkt George Russell daar dan naar?
De viervoudig Grand Prix-winnaar maakt duidelijk dat hij daar op dit moment nog niet over nadenkt, maar dat hij zou begrijpen dat zijn baas onderzoekt of Verstappen beschikbaar is. Dat is namelijk wat iedere teambaas zou moeten doen, aangezien Max simpelweg de beste coureur op de grid is.
"Ik maak me daar geen zorgen over, dat ik mijn stoeltje zou kunnen verliezen", begint Russell vol zelfvertrouwen. "Als team wil je natuurlijk het best mogelijke rijdersduo in de auto hebben, dus wil je de beste coureurs die je op de markt kunt krijgen. Verstappen is op dit moment gewoon de beste coureur op de grid."
Toch verwacht Russell niet dat Verstappen daadwerkelijk naar Mercedes gaat komen, zolang hij er zal rijden. Dit omdat dat voor problemen zou zorgen. Mercedes kan beter een duidelijke eerste en tweede coureur aanstellen, zoals ze ook in hun hoogtijdagen hadden.
"Hoe je het ook bekijkt, als je de beste coureurs naast elkaar zet, is een confrontatie vroeg of laat onvermijdelijk. Maar een team zoals Mercedes vroeger had met Lewis [Hamilton] en Valtteri [Bottas] is perfect."
En Juan Pablo Montoya heeft het gevoel dat George Russell hierin gelijk heeft. De Colombiaan liet eerder al weten dat als Russell en teamgenoot Kimi Antonelli in 2026 gewoon presteren zoals van hen wordt verwacht, Mercedes niet meer naar Verstappen zal kijken voor de toekomst...
"Het lastige hieraan is dat als Russell en Antonelli goed werk blijven leveren, ze Max niet nodig hebben", zo zei de zevenvoudig Grand Prix-winnaar.
Lees het artikel op de mobiele website