Max Verstappen kroop voor de start van de race in Las Vegas in het hoofd van Lando Norris, door flink wat gas af te nemen tijdens de opwarmronde. Hierdoor raakte de Brit nogal gefrustreerd voor de start en vergat hij een paar burn-outs te doen, om zijn achterbanden op te warmen.
Ook zorgde dit moment ervoor dat Norris er alles aan wilde doen om Max Verstappen achter zich te houden in bocht 1. Volgens Sky Sports-verslaggever Ted Kravitz was Norris namelijk woedend en wilde hij 'vervelend' zijn voor de Red Bull-coureur. Het zorgde ervoor dat Norris agressief naar de binnenkant dook, om Verstappen te blokken, waarna hij zoveel met de Nederlander bezig was dat hij zijn rempunt voor de eerste bocht compleet miste.
"Ik maakte een fout in bocht 1. Je moet agressief zijn in bocht 1. Ik was net iets te agressief en dat kostte me punten, maar zo gaat dat soms", zei Norris over het moment aan de start van de race in Vegas. Maar als hij bij Sky F1 wat later terugkijkt op dat moment, laat Norris zelfs weten dat hij zich schaamt dat hij zó makkelijk afgeleid werd door Verstappen.
"Het was best wel gênant. Ik moet leren van bocht 1 en proberen het beter te doen dan ik de laatste tijd heb gedaan. Ik weet dat we in Brazilië hebben gewonnen, maar we waren daar niet snel genoeg in vergelijking met Max."
"Ze lijken erg goed te zijn. Max doet het erg goed en de Red Bull-auto lijkt erg snel en ze verslaan ons. Ik haat het gewoon om verslagen te worden, zo simpel is het. Ik haat het dat ze op dit moment sneller zijn. We moeten proberen een tandje bij te steken."
En ook vanuit McLaren-teambaas Andrea Stella kwam er wat kritiek op Lando Norris. De Italiaan was van mening dat Norris zich inderdaad te veel liet afleiden door Verstappen in de opwarmronde en zag het eigenlijk vóór de start al helemaal misgaan voor de elfvoudig Grand Prix-winnaar.
"Instinctief dacht ik bij de pitmuur om tegen Will [Joseph, race-engineer van Lando Norris, red.] te zeggen: ‘Zeg hem dat hij kalm moet blijven’, maar we weten niet of dat van invloed was of niet. Hij probeerde zijn positie te verdedigen, maar ik denk dat hij aan de binnenkant veel minder grip had dan hij had verwacht, en dat hij iets te ver ging."
Lees het artikel op de mobiele website