McLaren-coureur Lando Norris kan aankomend weekend het Formule 1-kampioenschap beslissen. De Brit moet ervoor zorgen dat hij tijdens het Grand Prix-weekend in Qatar twee punten meer scoort dan Max Verstappen en teamgenoot Oscar Piastri. Lukt hem dat, mag hij zichzelf eenmalig F1-wereldkampioen noemen.
De taak voor Norris was eigenlijk nog simpeler geweest in Qatar, als McLaren niet was gediskwalificeerd na de race in Las Vegas. Norris heeft tijdens de race van vorig weekend achttien punten in moeten leveren wegens zijn uitschakeling en staat daardoor nog 'maar' 24 punten voor op Max Verstappen.
Norris zal dus alles nodig hebben om de Limburger te verslaan, zeker gezien het feit dat Verstappen al vaker met dit bijltje heeft gehakt en precies weet wat er nodig is om wereldkampioen te worden. Voor Norris is het de eerste keer dat hij zich in een dergelijke situatie bevindt, waardoor de elfvoudig Grand Prix-winnaar alle hulp nodig heeft.
Maar vanuit McLaren hoeft Lando die hulp niet te verwachten. Het team gaat Norris namelijk geen 'voorrang' geven ten opzichte van teamgenoot Piastri. Hij zal zelf het gevecht met Verstappen aan moeten gaan en hoeft geen rekening te houden met hulp vanuit de Australiër - iets wat Verstappen vanuit Sergio Pérez wel kreeg in zijn eerste titelgevecht.
"We hebben altijd gezegd dat, zolang de wiskunde niet anders aangeeft, we het aan de twee coureurs zouden overlaten om te strijden voor hun kans op de eindoverwinning, en zo zal het ook in Qatar zijn", zei McLaren-baas Andrea Stella in de Q&A van McLaren voor de race in Qatar.
"Laten we niet vergeten dat als iemand ons aan het begin van het seizoen had verteld dat we ons in deze situatie zouden bevinden met nog twee races te gaan, we daar meteen voor zouden hebben getekend. Nu gaan we met vertrouwen en bewustzijn van onze kracht strijden voor het dubbele wereldkampioenschap."
Het positieve nieuws voor Norris is echter dat de Brit zich geen zorgen hoeft te maken op nóg een diskwalificatie. Velen dachten dat McLaren de auto aan zou moeten passen na de dubbele DSQ in Las Vegas, maar daar is volgens Andrea Stella geen sprake van. Dit laat de Italiaan weten nadat het team de bevindingen uit het onderzoek naar de diskwalificatie heeft gedeeld.
"De omstandigheden die we afgelopen weekend hebben meegemaakt en die hebben geleid tot het optreden van porpoising en overmatig grondcontact, zijn in vergelijking met wat verwacht werd zeer specifiek voor het werkingsbereik van de auto in Vegas en de kenmerken van het circuit. We hebben een beproefde en geconsolideerde manier om de auto af te stellen en we zijn ervan overtuigd dat dit ons zal leiden tot een optimaal plan voor de komende races, te beginnen op het Lusail International Circuit", zo keek de McLaren-baas uit naar het een-na-laatste raceweekend van 2025.
Lees het artikel op de mobiele website