Lewis Hamilton moet nog drie races wachten en dan kan hij eindelijk vertrekken bij Mercedes. De Brit is al sinds 2013 werkzaam bij het team uit Brackley - en heeft daar grote successen geboekt - maar vanaf het moment dat de nieuwe reglementen in 2022 van start zijn gegaan, is Mercedes het spoor volledig bijster.
Telkens als men denkt dat het een oplossing heeft gevonden voor het probleem met de grondeffect-auto, gaat het even later weer helemaal mis. Dit is Mercedes wederom overkomen in 2024. In het midden van het seizoen introduceerde het team meerdere updates, die geweldig bleken te werken, waardoor ze in een periode van een aantal weken meerdere races wisten te winnen.
George Russell won in Oostenrijk, waarna Lewis Hamilton in Groot-Brittannië en België als winnaar over de streep kwam. Maar sinds dat moment is het weer bergafwaarts gegaan met Mercedes, waarbij de Grand Prix van Brazilië het absolute dieptepunt was voor Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen reed op Interlagos meer buiten de baan dan erop en liet meerdere keren over de radio weten dat de W15 de 'slechtste auto in zijn gehele carrière' was.
Voor Hamilton was de race in Brazilië dan ook niet geweldig om te beleven en hij liet na de Grand Prix dan ook weten dat hij zich op zondag met hele andere dingen had beziggehouden, zodat hij tenminste nog een klein beetje kon genieten van zijn weekend: "Ik heb me gewoon op iets anders gefocust. Ik vecht niet voor het kampioenschap. Het maakt niet echt uit waar we eindigen in het kampioenschap. Het maakt me niet uit of ik voor George [Russell] of achter George eindig, het maakt voor mij niet zoveel uit", zo liet Hamilton weten na de race.
"Ik wil gewoon de auto uit de muur houden en proberen punten te scoren als ik kan voor het team. Als ik goed kan finishen en ze geven me de komende races een auto die niet van de baan stuitert, dan krijgen we hopelijk een beter resultaat. Ik kijk vooral uit naar Kerstmis."
Het grote probleem voor Mercedes is dat men zelf ook weet niet waarom de auto zo wisselvallig is. Want waar Lewis Hamilton niet vooruitkwam met zijn W15, reed teamgenoot George Russell bijna de gehele race vooraan het veld. Als Hamilton wordt gevraagd wat er gedaan kan worden aan de problemen van zijn bolide, reageert hij cynisch.
"Dat mag jij mij vertellen... Dat is de 'million dollar question'. Als jij het antwoord daarop kan geven, geef ik je een miljoen dollar", aldus Hamilton in São Paulo. Het is duidelijk dat hij niet kan wachten om Mercedes te verlaten en zich bij Ferrari te voegen, vanaf het 2025 F1-seizoen.
Lees het artikel op de mobiele website